第14届珠海航展在国内网络引发强烈反响的同时,外国媒体自然也不会放过这个搜集开源情报的绝佳机会。美国1945网站,就刊登了一篇题为《FH-97A 中国新型“忠诚僚机”看起来更像隐形战斗机》(FH-97A China’s new loyal wingman looks like a stealth fighter)的文章。
在文章中,作者援引了《环球时报》对航天科技集团第九研究院飞鸿公司无人系统型号总师邓帅的采访,称FH-97A一旦投入使用,可以与特种飞机进行协同侦察,改变传统地载人空战模式。据报道,FH-97A的作战半径为1000公里,能够进行6小时全天候战场态势感知任务。最后文章还酸溜溜地表示FH-97A对美国波音公司澳大利亚分部的MQ-28 Ghost Bat“幽灵蝙蝠”的模仿。
从公开的时间上看,MQ-28A在2019年澳大利亚阿瓦隆国际航空展(AVALON Australian International Airshow)上首次公开展出模型,之后在2021年2月27日于伍默拉试验场(Woomera Range Complex)进行首飞。按照计划,MQ-28A将于2024年至2025年列装澳大利亚皇家空军。而初代FH-97在2021年9月29日才正式发布,相比之下确实要晚了一些。
在气动外形上,两者均采用V型垂尾无平尾布局。不过,MQ-28A还是传统的矩形进气道和单发布局,FH-97A使用的是无附面层隔道超声速进气道(DSI Diverterless Supersonic Inlet)与双发布局。显而易见,FH-97A更注重高速性能、机动性能和可靠性。