宋忠平认为，美国在南海等区域实施所谓的“航行自由”已是常态化进行，而且美国已经将中国确定为“步步紧逼的挑战”，其目的是遏制中国发展，维护其全球霸权。美国军方虽然有和解放军保持沟通交流的意愿，但并不会放弃其固有的主张，更不会改弦更张，和中国实现真正意义上的和平共处。“因此，一直以来美国都以南海问题为抓手，蓄意挑动整个南海地区的不稳定。美国在南海不断制造事端，是做给本地区同盟国家看，希望能让这些国家追随美国，跟随上美国的战车，共同遏制中国发展。”
李海东分析称，在南海问题上，中美之间有着非常深刻的分歧，基于美方在南海等区域不断制造事端，中方若要使美方尊重我们利益，更有效方式是增强自身的军事实力，“美国外交的关键特征之一是尊重有实力的对手，我们只有保持自身实力持续增强的势头，全方位增强自身战略实力和战略能力，才能确保我们在与美方的军事交流甚至是摩擦中，让美方真正尊重中方的立场。”
李海东同时表示，双方需致力于加强管控，避免在该问题上由摩擦演变为冲突。如一旦出现冲突，那会对中美各自国内的政治和舆论环境带来巨大影响，进而可能导致双方更深层次对抗事件的发生。