美国与菲律宾的军事合作，再次取得了重大突破，在明知美军另有所图的情况下，小马科斯政府仍然是大开方便之门，一再退让，帮助美军获得在菲律宾军事基地“畅通无阻”的权限。这给美军全面重返菲律宾，开了个危险的口子。
【奥斯汀与小马科斯会见】
据菲律宾媒体《马尼拉公报》报道，在美国国防部长奥斯汀访问菲律宾后，美菲两国国防部发表联合声明称，在现有的《强化防务合作协议》下，美菲的军事合作再次升级，美军在菲律宾可使用的军事基地将在原有基础上增加四个。
对此，中方的回应很严厉。外交部发言人毛宁指出，美方在亚太地区不断加强军事部署，本质上是出于一己私利，加剧地区局势紧张。地区国家应保持警惕，避免被裹挟利用。虽然没有具体点名，但批评的对象其实已经呼之欲出。
另外值得一提的是，奥斯汀访问菲律宾期间，美航母“尼米兹”号被观测到徘徊于巴拉望岛附近，不难看出，这是为了配合美防长访菲，在南海周边营造声势。
【美军尼米兹号航母】
我们不妨大胆推测一下，随着美菲相关协议的签订，小马科斯访华中关于南海的成果，将有可能因此付之东流。有了美国的介入，菲律宾方面想与中方建立的“南海热线”将出现很多非常危险的变数。这也让人感叹亚太地缘政治格局的变化无常，小马科斯访华才刚过去一个月，就很可能是“白跑一趟”。究其原因，跟菲律宾在中美之间的政治投机心理不无关系。
另外需要说明的是，美方之所以一直希望菲律宾方面扩大对自己的军事准入，主要是现有的基地已经无法满足需求。此前，菲律宾方面对美军开放的5个军事基地，分别是蒂斯卡空军基地、马尼拉南部的巴塞空军基地、马尼拉北部的麦格赛赛堡基地、棉兰老岛的伦比亚空军基地和宿务的埃布恩空军基地，但上述基地都不处于吕宋岛北部，不符合美军染指台海的战略预期。