以超级航母为核心的舰艇编队，无疑是当今全球战斗力最强的海上作战力量，即便是冷战时期的苏联海军也很难在大洋上有效对抗美军的航母战斗群。但是一种武器的出现，彻底改变了海战的游戏规则，这种武器，就是大名鼎鼎的鹰击-21舰载反舰弹道导弹。
（鹰击-21反舰导弹试射）
把弹道导弹搬上水面舰艇其实并不是我国独创的，早在冷战时期，美国、苏联就都尝试过在水面舰艇上部署弹道导弹，甚至我们的邻居印度，也有一款可以部署在军舰上的“大地”（普利特维）弹道导弹。
（意大利“加里波第”号轻巡洋舰舰尾改装的“北极星A1”导弹发射筒，“加里波第”号也是人类第一艘搭载弹道导弹的水面舰艇）
全球第一个在军舰上部署弹道导弹的国家是美国，1960年时，可以搭载潜射弹道导弹的战略核潜艇还没有出现，为了对苏联构成战略核威慑，美国海军“征用”了意大利海军的C551“加里波第”号轻巡洋舰，在其舰尾安装了4个“北极星A1”弹道导弹发射井。这样一来，“加里波第”号即便在亚得里亚海活动，也可以发射“北极星A1”导弹直接轰炸莫斯科。这项改装本来已经获得成功，不过到1962年时，可以搭载“北极星A1”的“华盛顿”级战略导弹核潜艇正式下水服役了，于是战略核潜艇就替代了水面舰艇，成为弹道导弹最主要的搭载舰艇。