去年韩国展示的KF-21舰载型模型 图源：KAI

News1通讯社评论称，尽管防卫事业厅在此次研究中，没有就“是否将轻型航母规划改为中型航母规划”，或“是否采用弹射起降舰载机”方案进行讨论。但如果要以不具备垂直起降功能的KF-21为基础开发并投入使用，就只能推进中型航母规划，因为据悉轻型航母很难搭载KF-21舰载机。

韩国发展中型航母也不是空穴来风，韩国联合参谋本部（联参）议长金承谦去年9月份表示，韩国航空宇宙产业公司（KAI）自主研制的超音速战机KF-21可以改装成舰载机，据此有必要讨论研发中型航母而非轻型航母的方案。不过，金承谦同时表示，韩国军方就舰载机研发工作进行更慎重的研讨，以更好的应对朝鲜威胁。

不过，韩国推进中型航母也面临一系列困难，Daum表示，预计与轻型航母相比，中型航母开发周期和成本会有所增加，会导致韩军各个军种矛盾，因此有“要克服的困难不在少数”的观察。

韩国航母项目起源于文在寅时期。2020年，韩国海军表态称，轻型航母（CVX）是应对全方位安全威胁所必需的未来联合战斗力。韩军规划中的轻型航母可搭载20多架垂直起降战斗机和反舰导弹、反鱼雷防御系统等武器，耗资2万亿韩元，其满载排水量将达4万吨。韩国海军计划在2033年前位“西部海域北方界线”（NLL）部署轻型航母，提升对朝监视侦察力量。

不过，这一规划在尹锡悦政府时期遭到削减。文在寅政府时期曾经试图推进海军3万吨级轻型航母研发项目，并为此在2022年度预算案中划拨70亿韩元（约合人民币3527万元）用于基础设计，但在韩军反对下未予执行。而到了尹锡悦政府时期，韩军编制的2022年度国防预算中，有关航母方面的预算全部被削减。

此外，去年7月份，韩国空军最终决定追加采购20架F-35A型战机，而不是能够在轻型航母上起降的B型。这让外界认为韩国轻型航母规划“亮起了红灯”。

去年7月19日，韩国自主研制的KF-21“猎鹰”战斗机在韩国宇航产业公司总部所在的庆尚南道泗川市空军第三训练飞行团的跑道上进行了首次飞行试验。KF-X的原型机于2022年7月实现首飞。根据计划，在2026年完成全部研发流程。届时，韩国将成为第13个自主研制战机的国家。随后，KF-X将按计划投入量产，并在10多年后的2032年陆续装备部队，初步计划采购120架。