对于“中国航天器到底是什么”,“战区”栏目称,中国的航天器往往认为类似于美国太空部队的两架X-37B小型航天飞机,两者有许多相同能力。X-37b被认为具有极高的轨道机动性,并且至少可以从中央舱部署有效载荷,或者从附加到其机身后部的辅助载荷舱在轨道部署载荷。多年来,关于X-37B潜在的太空军事能力一直有很多猜测,现在它由一个负责执行“轨道战”的单位控制。
空间中一个物体接近另一个物体并与之建立物理联系的能力有许多相对无害的军事和商业和民用上的应用应用。在轨检查、加油和服务都是美国军方和美国国家航空航天局(NASA)以及其他许多国家感兴趣的能力,这些能力可以帮助确保各种天基服务在和平时期和未来高端冲突期间不间断地运行。
“战区”栏目评论称,从军事角度来看,能够快速评估卫星的损坏情况,并一定程度上修复卫星然后恢复运行,这在大规模的战争中是至关重要的。而美国军方严重依赖天基资产来提供早期预警、情报收集、导航和武器制导、通信和数据共享以及其他支持。
然而,一种能够非常接近轨道上其他物体并与它们进行物理互动的太空飞行器,本质上就有能力充当武器。长期以来,人们一直担心所谓的“卫星杀手”可能会对太空中的其他物体发动各种不同类型的攻击。
中国可重复使用空间飞行器上的对接或捕获能力可能表明,该航天器可能有机器人手臂或其他可用于试图破坏或摧毁敌方卫星的突出物的存在。太空飞行器可以配备其他种类的进攻能力,包括电子战系统或发射某种投射物的能力。
俄罗斯过去已经展示了许多在轨反卫星能力,战区称据信中国也对这种轨道反微信跟那个你感兴趣。去年,中国实践21号卫星(SJ-21)靠近北斗导航系统的一颗卫星,抓住它,并将其拖入所谓的“墓地轨道”,展示了另一种可用于压制对手天基系统的能力。
“战区”栏目还援引最近网上出现的一份泄露的CIA文件显示,中国政府不仅对消灭敌对卫星的能力感兴趣,而且对积极劫持敌对卫星的能力也很感兴趣。
今年3月,美国太空部队负责人、太空作战部长对参议院军事委员会的一个小组委员会成员说,中国“很可能在追求能够摧毁地球同步轨道卫星的反卫星系统”。“他们正在测试可以武器化的在轨卫星系统,就像他们已经展示的那样。”