近年来，桉树作为一种速生树种，在我国许多地区被广泛种植，与一般树木相比，桉树生长周期短，生长速度快，在桉树的生长旺季，1天可以长高3厘米，一个月就可长高1米，一年最高可长10米，三年即可成树。也因为桉树适应性强、病虫害少，因此成为是一种经济效益非常不错的树种。
但四处都在种的桉树带来了新的问题，且不说在培育桉树过程中施用的农药和化肥对土壤和环境产生的影响，坊间一直将桉树称之为“抽水机”、这种生长极快的速生树种会吸收大量的水和养分，从而导致土壤贫瘠，桉树种植区一度被称为“绿色沙漠”，甚至传言“桉树种植的地方天上无飞鸟地上不长草”等。
事实上，桉树本身没有错，这种经济效益不错的速生树种是世界著名的三大速生树种之一，长得快的桉树也吃得多——它的快速生长势必会大量吸收土壤内的水和养分。但是桉树对所吸收养分的利用率也很高，桉树每增长一千克所吸收的养分与其他树种比其实并不多。
之所以会产生“绿色沙漠”的原因是，现有的一些桉树种植业过分追求效益，在一块土地上种植桉树，3年砍掉，再种，再3年砍掉，再种，如此循环，再多的养分也会有枯竭的时候，土地得不到休养，退化也是必然。