β细胞在你的血液中释放胰岛素，但当你患有1型糖尿病时，你几乎没有任何一种留在你的身体里的β细胞。这是因为免疫系统攻击β细胞。
胰岛素的作用是减少和调节血糖水平，当它太高。糖尿病患者不具备这一功能，因此需要胰岛素注射才能调节其血糖水平。
研究人员正在试图人工产生β细胞，其目的是将其移植到糖尿病患者以调节其血糖。哥伦比亚大学和诺和诺德大学的新研究成果最近在科学杂志“干细胞报告”上发表，更好地了解了如何改善人类胚胎干细胞中β细胞的产生。
“目前，我们可以使干细胞发育成类似于正确的β细胞，我们的研究表明，目前的方法产生的细胞类似于α细胞有点太多，但是研究使我们更好地了解了干细胞发育成β细胞时，干细胞经历的这些步骤，事实上，我们还表明，细胞可以沿着不同的途径发展，并且仍然最终形成相同类型的β细胞，”DanStem基因干细胞生物学中心Novo Nordisk教授说道。
研究人员基于人类多能干细胞的工作，它们能够演变成身体中的任何细胞类型。科学家们使用已知的方法分析了大约600个不同的细胞在其细胞分化途径上的分析，并分别检查细胞，以了解它们与β细胞分子相似的程度。