到了上世纪80年代初，人类免疫缺陷病毒，即艾滋病病毒（HIV）引起的艾滋病出现以后，人们发现，这种肉瘤在艾滋病人身上是高发的。而在这些病人身上，肉瘤的发展也比较快速，常常能导致艾滋病病人死亡。当时甚至有人认为这一肉瘤是由艾滋病病毒引起的。

直到1994年，张远和丈夫帕特里克·摩尔，从这一肉瘤当中鉴定到了新的核酸序列，发现是一种新的疱疹病毒DNA序列，从而为卡波济氏肉瘤的病因验明正身，明确了这种病毒和艾滋病毒是不一样的，并称之为卡波济肉瘤相关的疱疹病毒（KSHV），后来也称为人类疱疹病毒8型。

这一病毒的感染途径，主要是性传播和密切的生活接触等。在免疫功能正常的人群中，一般情况下单独由它引发的肿瘤的恶性程度远不如常见的一些癌症，很多病人都能够正常地生活。科学家发现，这一肿瘤在免疫力低下的艾滋病人当中进展却非常迅速，这是由于KSHV和HIV共同感染引起的典型表征。

自从针对艾滋病病人的鸡尾酒疗法出现后，不仅可以重建艾滋病人的免疫系统功能，间接地对于艾滋病人并发的卡波济氏肉瘤的治疗也有比较好的效果。当然，这一疗法也因人而异，有的病人肉瘤并没有消退，但有的病人病情得到了控制，甚至有个别病人的肉瘤就此消失。

美国匹兹堡大学官网上对张远教授的介绍。

打开了一扇研究之门

卡波济氏肉瘤病毒的发现有何科学意义？蓝柯认为，对于一种疾病来讲，搞清楚它的病因意义重大；对于由病毒引起的疾病来说，掌握病毒的序列结构、传播规律等是非常重要的，否则预防和治疗无从下手。

在张远和帕特里克·摩尔发现卡波济氏肉瘤病毒之前，人们对于这种病毒几乎没有什么认识，可以说打开了一扇研究之门。这一发现对于全球公共卫生来说，也是一个重要的贡献。目前在非洲一些地方，这种病毒在人群中的感染率甚至高达30%到50%，而每年都会新增3-5万卡波济肉瘤病人。