在爱因斯坦诞辰一百周年的纪念大会上，他当年的助手惠勒提出了一个天才的思想实验，就是量子延迟实验。这个实验是当年爱因斯坦的一个构想，只是他没有实现。而惠勒提出了具体的实验方案。
这是怎么回事呢？原来，对于量子力学的基本解释，爱因斯坦和主流的哥本哈根学派产生了严重分歧。比如对于电子的双缝干涉实验，由于电子总是神奇地躲避着人的观察，只要人的意识一参与实验，电子的叠加态就迅速坍缩为某种确定的状态。对此，根本哈根学派认为人的意识会影响观测对象的行为，促使观测对象选择成为多种叠加状态中的一种。由于哥本哈根学派的推动，意识开始进入主流科学领域。在哥本哈根学派中，意识具有崇高的地位，成为该学派的核心思想。
然而爱因斯坦对此极力反对，他认为只是还有某些人未发现的变量在干扰着实验行为，对此他有一句名言：难道月亮只有在我们回头望的时候才存在吗？
于是，对于意识对客观世界的作用。双方争论了几十年。爱因斯坦提出了一个实验构想，最后由惠勒予以实现。实验首先发出一个光子，在其行进路线上设置一个半透镜，那么光子会叠加地同时沿两条路径前进。再将两路光线会合。如果不选择观测，则光子会在屏幕上打出一个点。如果再加入一面半透镜，即人的“意识”选择观测，则会在屏幕上打出干涉条纹。