伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校的理论粒子物理学家Jessie Shelton和她的同事们指出，中子星并不会塌陷形成黑洞，因为它们的引力场不足以摧毁中子。
然而，如果中子可以衰变为暗物质，它可能会导致具有足够质量的中子星由于自身的重力而坍缩。这就意味着有70%太阳质量的中子星会坍缩成黑洞，这比之前的估计要轻得多。
然而，Shelton指出，如果中子确实可以衰变为暗物质，它们不会仅仅产生一种粒子，而是至少会产生两种粒子，而且这些新粒子之间的相互作用可能会阻止更大的中子星坍缩成黑洞。
“我们从中子星上看到的结果表明，中子要么衰变为暗物质粒子，要么至少衰变为两种粒子，”Shelton说，“也许我们宇宙的黑暗部分比我们想象的更丰富。”
但未来的实验可能会证明中子寿命异常与暗物质完全无关。
另一个可能的测试是检查原子核中的中子衰变。波兰华沙大学的核物理学家Marek Pfutzner说，定于今年夏天在日内瓦的伊索德放射性核束设施进行的一项实验将试图观察铍-11衰变发射出的质子。
“如果成功的实验结果越来越多，我们对于暗衰变领域的不足就会越来越少。但若我们的实验举步不前，大家也会非常兴奋，积极地继续研究相关领域。”Pfutzner说道。