在研究人员研究的蛋白质中，有两种蛋白质——激活素A和卵泡抑素的模式脱颖而出。沿着耳蜗的螺旋路径，当前体细胞转变为毛细胞时，激活素A的水平升高。但卵泡抑素似乎具有相反的效果。在前体细胞最先开始转变成毛细胞的耳蜗最外部，卵泡抑素水品低，而在前体细胞尚未转变的耳蜗螺旋最内部，卵泡抑素水平高。激活素A似乎在向内作波浪运动，而卵泡抑素则在向外作波浪运动。

多茨尔霍费尔说：“在自然界中，我们知道激活素A和卵泡抑素以相反的方式调节细胞。因此，根据我们在耳内的发现，这两种蛋白质似乎对前体细胞发挥平衡作用，以控制毛细胞沿着耳蜗螺旋有序生成。”

多茨尔霍费尔指出，她对毛细胞发育的研究虽然是基础性的，但却有可能应用于治疗受损毛细胞造成的耳聋。她说：“我们对毛细胞如何进化感兴趣，因为这是一个有趣的生物学问题。不过我们也希望利用这些知识改进或制定新策略来治疗听力损伤。”（编译/王海昉）