据日本《朝日新闻》报道，研究人员在南非的洞窟中发现了烧焦的植物的根茎。这些植物根茎被认为来自17万年前，可能是当时的人类收集了埋在地下的根茎后，制作的“烤白薯”的残留物。
报道称，这些植物根茎是证明人类曾烹调植物食材的最古老证据。
报道指出，虽然植物本身很容易风化分解，但由于这些根茎已经碳化，所以保存了下来。烧焦的植物的根茎直径约为1厘米，从大小和组织形状来看，研究人员认为它可能是目前在非洲广泛分布的小金梅草属植物的一种（Hypoxis angustifolia）。
该植物含有丰富的碳水化合物，可以生吃，烹饪后会变得更软。虽然很小，但吃起来却像香喷喷的烤白薯。
研究小组认为，如果这种植物在当时就广泛分布，那么即使是在外面也能放心地确保食物充足。但从这种收集植物根茎带回洞窟中烹饪的痕迹来看，当时的古人类似乎是在把食物分配给家人。
（编辑：WDQ）