报道指出，“天问一号”的主要使命是找寻火星上曾经存在生命或现有生物活动的迹象。科学家说：“这个星球上多半没有多细胞生命。但人们对找到类似25亿至30亿年前在地球上生活过的原始生命很感兴趣。”

火星车应降落在乌托邦平原。米特罗法诺夫猜测：“这实际上是火星上的永久冻土。就像在冰层中寻找猛犸一样，或许可以在这个冰层中探索一下复杂分子化合物的痕迹。”

米特罗法诺夫认为，着陆是此次使命的主要难题。“苏联1971年成功应对了这个挑战——我们当时率先登上火星。一旦他们成功着陆，那将是巨大的成就。”