“天问一号”前往火星之旅,需要航天人全程保驾护航
所有因素综合下来,任何一个火星探测器都不可能飞在一条理想的地火转移轨道上,中间需要数次轨道修正和深空机动。对于“天问一号”而言,需要1次深空机动和4-5次轨道修正。
轨道修正次数可能发生变化:如果工作状态极其理想,可以减少;考虑到具体情况,也可能增加。这也是所有火星探测器的普遍情况。
2020年8月2日7时整,刚出发不久的“天问一号”完成了首次轨道修正,3000牛推力的发动机工作20秒钟。一方面,它可以修正火箭入轨误差和初始轨道偏差,毕竟刚起步阶段极其重要,一定要小心“失之毫厘,谬以千里”;另一方面,也让航天人对推进系统的性能有了全方位了解,能让后续的修正和机动操作更加准确。
9月20日23时整,天问一号探测器4台120N发动机同时点火工作20秒,顺利完成第二次轨道中途修正,并在轨验证了120N发动机的实际性能。在中国航天人的努力下,天问一号发射入轨和第一次中途修正的精度很高,因此本次修正量很小。
“天问一号”飞行约7个月才能到火星,前途漫漫,充满挑战,背后支持它的是中国航天人的“最强大脑”。