上世纪六七十年代，美国通过“阿波罗”计划实现了载人登月的目标。1969年7月至1972年12月，美国共实施了7次载人登月任务，成功将12名航天员送上月球，用载人飞船从月球采样返回。美国的月球采样采集量大、选择性强，而且采集范围广，共带回月壤和月岩样品总计约381.7千克。
与美国不同的是，苏联采用无人月球采样返回技术，成为该领域的开路先锋。
1970年9月，苏联发射了世界第一个无人月球采样返回探测器“月球16号”。它在月面软着陆后，用自动钻孔机采集月球样品，然后把样品封装于返回舱内，返回舱最终成功返回。苏联此后多次进行月球采样返回，最后一次于1976年，“月球24号”当时从月球采集了约170克的样本。
对于中国在40多年后重启月球采样返回计划，路透社认为，这对于月球研究意义重大，可能有助于回答诸如月球内部火山活动持续多久，以及月球磁场何时消失等问题。
“尽管阿波罗采集的月球样本区对我们研究至关重要，但该区域远不到月球表面的一半。”美国布朗大学行星科学家詹姆斯·海德（James Head）说，目前的轨道遥感数据显示，与“阿波罗月球样本”相比，月球岩石类型、矿物学和年龄的多样性更大。
海德补充称：“在此之前，月球科学家一直在倡导到这些不同的关键地区重启机器人采样返回，以解决早期探索遗留下来的一些列基本问题。”
路透社报道截图
“越来越多国家将加入中国太空计划”
另据美国《科学》杂志网站19日报道，中国此次月球采样返回计划，受到行星学专家的高度关注和赞赏。
约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室行星地质学家、美国国家航空航天局（NASA）月球分析小组科学主席布雷特·德内维（Brett Denevi）表示，中国此举可以产生重大科学影响。
她说：“了解这些样本的年龄，以及由此在太阳系范围内产生的所有影响，将是行星科学的一大飞跃。”
《外交学人》报道截图
《外交学人》报道则评价称，“嫦娥五号”探月及其他一系列太空任务，赋予了了中国特殊的战略意义。