公开资料显示，藤岛昭生于1942年。1967年，进入东京大学的藤岛昭因为与导师本多健一共同发现了二氧化钛单晶表面在紫外光照射下水的光分解现象，即“本多-藤岛效应”（Honda-Fujishima Effect），开创了光催化研究的新篇章。1971年获得日本东京大学应用化学专业博士学位，1986年任东京大学工学部教授。2003年，藤岛昭从东京大学退休，担任神奈川科学技术研究院主席一职，同年他还当选中国工程院外籍院士。2009年，他当选欧洲科学院院士。2010年至2018年3月，藤岛昭担任东京理科大学校长。
《每日新闻》称，多年以来，藤岛昭一直致力于培养各国留学生。在与中国持续交流的40年间，藤岛昭培育了38名中国留学生，其中3位已经是中国科学院院士，他在中日两国之间的文化、教育、科学技术交流方面起到了桥梁的作用，更因此荣获2019年度的中国政府友谊奖。
上海理工大学与藤岛昭院士及团队成员签署工作协议书 图自上海理工大学网站
“科研经费不足”一直是近年困扰日本研究者的问题。2004年，日本大学的法人化改革导致日本国立大学直接从政府财政获得的经费大大减少，这导致了日本大学的部分研究项目出现了不确定性，而青年学者则首当其冲受到影响。
近年，日本青年学者来华搞研究已屡见不鲜，而各研究领域中顶尖学者到中国大学来开展研究事业却较为少见。正如日媒所说，此次藤岛昭携其研究团队全职加盟中国大学，堪称中日两国学术界里的标志性事件。
此外，中国大学在理工科方面实力“突飞猛进”也是一个不容忽视的发展趋势，日媒也十分关注这一动向。8月15日，日本《现代商业》杂志就曾发表标题为《中国大学在“工科专业排行榜”上突飞猛进，超越已退出制造领域的美国》的专栏文章。
文章援引英国教育组织“Quacquarelli Symonds”（QS）和泰晤士高等教育（THE）发表的最新世界大学排名数据，认为在各种世界大学排名中，中国大学排名大幅提升令人刮目相看。以前，美国大学经常占据各项排行榜的榜首，而现如今中国大学已能和美国大学并驾齐驱。而具体到一些理工科专业的大学排名来看，中国大学独占鳌头，相比之下美国大学几乎没了踪影。