↑美国火星无人直升机火星巡飞时的情景
↑正在飞行调试中的美国火星直升机
直升机要在火星上飞行起降和在我们地球上的条件是完全不同的，主要是因为火星上的大气非常稀薄，火星表面的大气压只有地球表面大气压的0.7%~0.8%，相当于地球表面以上3万~4万米高空处的气压，目前地球上的有人和无人直升机都飞不到这样的高度，甚至连战斗机也都达不到这样的高度，只有火箭和亚轨道飞行器才能在那样的高度畅通无阻。
不过地球上的飞行器之所以不能在那样的高度飞行，主要的原因还是没有必要，人类的人员和货物空中运输工作主要在地表附近进行，而地球轨道飞行器又需要进入地球大气层之外的太空中，所以在地球表面以上2万~20万米以内的空间中几乎没有日常飞行器飞行。理论上讲，直升机这样的飞行器的螺旋桨的转速只要比在地面更快，快的一定速度，就可以在3万米以上的高空中飞行，或者说就能在类似火星表面的空气环境中飞行，不过由于气压相差太大，飞行控制技术也需要作出改进，但技术上也并不会特别难。
让人不解的是，美国的机智号火星无人直升机的造价居然高达8,500万美元，和人民币有5.5亿美元，能想象么？一个1.5公斤重的小型无人直升机的造价居然高达5.5亿人民币，1.8公斤重的黄金的价格也不过67万人民币，美国这架小无人机的造价是同等重量黄金的820多倍了。