新型隐球菌能够顺着呼吸道进入肺部，或者顺着伤口甚至是肠道传播到其他的地方，当它来到中枢神经系统时，便会造成脑炎等症状，有时候还会导致其他的病变。
这种新型隐球菌在实验中能够发现它属于球形，大概有5微米到20微米之间的直径，由于它存在着较强的折光性，通常情况下比较难发现，这也是为什么它的名字里会带着一个“隐”字。
新型隐球菌的生长速度非常迅速，仅仅三天就能长成，菌细胞会出芽，但不会形成菌丝，一般在25摄氏度到37摄氏度能够生长较好。
也因此，在1890年新型隐球菌被发现时，人们并不喜欢这种会导致生病的微生物，然而在2007年，经过了十几年的研究，科学家们发现这种真菌之所以会生存在切尔诺贝利核事故的中心，其实是因为它们会“吞食”核辐射。
原来，新型隐球菌含有黑色素，这也是所有动植物以及原生生物都具有的生物色素，它可以保护生物不会被太阳的紫外线的辐射伤害到。
同时新型隐球菌的黑色素还能够吸收辐射，