太空望远镜
然而，望远镜造大了，理论上分辩率很高，但地面上的望远镜必须透过地球大气层，大气的扰动会破坏分辨率，让望远镜有劲使不出（参见图9说明）。为避免这个缺陷，人们就想把大型反射望远镜发射到太空里，没有大气的干扰分辨率就能更上一层楼。早在1923年，人们就开始张罗太空里的望远镜，但经费和技术直到1970年才搞定，美国的NASA和欧洲航天局联合支持了哈勃太空望远镜计划。哈勃这个名字是纪念上面提到的那位发现外星离得越远、红移越大的天文学家哈勃。哈勃的主反射镜口径达到2400毫米（图10）。
图10 夕阳中大气外的哈勃望远镜
1990年，航天飞机带着哈勃望远镜升空。然而开局不顺，望远镜传回的图像模模糊糊（图11）。原来，磨制主反射镜的工程师一时糊涂，用错了参数。这也太扯了，望远镜通过了无数测试、验收，承建人员中哪怕有一个夫琅和费那样的工匠，也不会等到望远镜上天后才发现。
图11 哈勃的2.4米主镜片。误差只有头发丝的几十分之一
项目领导只能研究补救方案，要知道哈勃计划本身很不容易，光是搭载修补项目的航天飞机就出过两次机毁人亡的大事故。如果在天上还修不好，浪费的巨额资金还是小事，怕就怕给民众坏印象，让空间望远镜计划几十年翻不了身。
终于，在1993年，航天飞机带上去一个矫正镜片模块，才让哈勃达到了设计的分辨率。之后，哈勃不负众望，勤勤恳恳地工作了30年，传回大量让人惊艳的照片（图12），大大推进了人类对宇宙的认识。
图12 哈勃图像的代表作 上为银河中的点点繁星；下为一个河外星系内星星诞生的过程（红色烟尘中大量蓝色的新星星），左下蓝色的烟圈是一个恒星死亡的时候抛出的大量气体。