什么是宇宙呢？在中国古代初期，“宇”与“宙”二字均是建筑或与建筑物相关的专用名词。

宇与宙

《诗经》中“八月在宇”中的“宇”具有屋檐、檐廊的意思；在《淮南子·冥览训》“凤凰之翔，至德也……而燕雀佼之，以为不能与之争于宇宙之间。”中“宙”则有房梁的意思。

但在《淮南子·齐俗训》中，“宇”指周围无限的空间，“宙”指古往今来无限的时间，这与现代宇宙的释义十分接近。

无限的空间

在现代汉语中，“宇宙”为之相对应的英语是universe，在哲学中的概念是指一切物质及其存在的总体。通常“宇”是空间概念，指无限的空间；“宙”为时间概念，指无限的时间。

现在随着近代科学的不断发展，现在的我们逐渐意识到了宇宙原来是所有时间、空间和一切物质的总称，包含着万事万物，规则定律。

宇宙空间

红移现象

宇宙中一颗恒星光谱线在其静止不动时位于光谱的正中；越靠近地球，光波波长变短，频率就会升高，光谱线往光谱的紫色一端移动，这就是“紫移”。当这颗恒星离我们远去时，光波频率变低，波长变长，光谱线就会往光谱的红色一端移动，出现“红移”现象。

通过对光谱线朝那个方向移动的判断，我们就能知道这颗恒星是在远离我们还是在不断靠近我们。