从高空看火星
机智号是一个不到2公斤的小直升机，可能看起来就像地球上的玩具，但是却价值连城。在它失联前的4月，NASA才宣布它完成了25次飞行，累积航行了5824米，46.5分钟，称呼它一句“功勋”一点都不为过。
火星的重力是地球的38%，所以机智号可以使用比在地球更少的能量完成一次飞行。但是，电池的储备是有限的的，机智号的电量也有用完的时候。有人会问，为什么不在火星上利用太阳能充电呢？
火星表面
其实这些火星探测器大多数都自带充电器，的确会使用太阳能进行补充电量。可是火星距离太阳的平均距离为1.52AU，能够接收到的太阳能量远低于在地球上，所以太阳能充电板的工作效率是很低的。为了解决这个困难，火星上的探测器都有一个冬歇期。
寒冷干燥的火星表面
冬歇期内，探测器们都不活动，而是静静呆在原地，接收太阳能进行充电。之所以设定冬歇期，除了补充电量，还有就是躲开火星寒冷的冬季。火星表面的平均温度为零下63度，冬季的时候能达到零下115度。