闻一知十。李光耀对中国的独特观察不在于赞美也不在于批评，而在于他对中国实在的了解和难得的公正。李光耀从来没有过多地夸赞中国，但成为了中国人民珍视的朋友，因为理解不一定是赞美，理解本身就有自己的意义。
这让人想起李光耀与邓小平首次会面的一个小故事：1978年11月12日，邓小平应邀访问新加坡。会见前，李光耀想到此前访华时曾经看到过人民大会堂里摆放着痰盂，所以特地安排放置一个痰盂在邓小平的座位旁。李光耀还了解到邓小平有抽烟的习惯，因此虽然新加坡总统府有规定，空调房间里严禁抽烟，但还是特地在显眼的地方为邓小平摆放了烟灰缸。晚餐时，李光耀请邓小平尽管抽烟。但整个晚上邓小平既没有抽烟，也没有用痰盂。因为邓小平也看过报道，知道李光耀对烟味敏感。
1978年11月，邓小平应邀访问新加坡，在机场与新加坡总理李光耀亲切握手
在中新交往的数十年岁月里，不乏壮丽的诗篇和丰硕的成果，这个故事的确显得相对平淡。但恰恰是这个故事，蕴藏着中新交往的底色：彼此了解与相互尊重。人与人相交的关键在此，国与国相交的秘诀也在此。新加坡共和国缔造者李光耀成为“中国人民的老朋友”的魅力正在于此：了解中国、尊重中国。