在我国南海西北部，有一个处于北部湾中心区域的小岛，在17世纪，西班牙人称这座岛为德梅约岛，在上世纪50年代以前，我国称为夜莺岛，而当地的渔民则将其称为“浮水洲岛”，其实这才是它真正的名字，然而，在被划入了越南版图后，这里正式更名为白龙尾岛。
白龙尾岛位于北部湾的中偏西地带，地处红河的入海口，与琼州海峡处于同一纬度，隶属于越南海防市白龙尾县，距离越南海防市120公里，距离我国海南岛最近处130公里。从地图上看，该岛的形状呈三角形，海岸线长7.5公里，涨潮时面积达1.78平方公里，退潮时面积约3.05平方公里。
白龙尾岛周围悬崖峭壁，岛内地形以丘陵为主，而岛西和南部则是平坦的沙岳土地，东北部则是山岭，整体地势平坦。
白龙尾岛自古以来即为中国所统辖之地。在清朝时期，白龙尾岛曾成为众多商人驻足整顿的热门之地，同时，广东和海南的众多渔民也在此定居，这表明着我国对白龙尾岛一直具有控制权。那又是在什么情况下租给的越南呢？
长期以来，白龙尾岛一直是各方势力争夺的焦点，曾经法国海军入侵我国西沙群岛，私自派遣军队占领了这里，并建立了哨所。1941年，日本又开始入侵东南亚，其中就占领了这座岛屿。1954年，我国派军正式收回了白龙尾岛，其控制权再次回到我国手中，并划归海南省管辖。我国还在这里设立了专门的管理机构，因为广东与海南较近，方便了捕鱼，同时也吸引了众多渔民带着他们的家人来到这座岛屿定居。
但在当时，越南正面临着美国的入侵，我国曾多次伸出援手，向其提供了大量的军事装备，包括飞机、坦克等。当时的越南遭受了美国的猛烈轰炸，国内没有地方训练备战时，便向我国提出援助请求，希望能够租借白龙尾岛，来确保自己有足够的军事纵深进行军事部署。1957年，我国同意了请求，将白龙尾岛借给了越南，接下来，越南开始在该岛上安装雷达，用来监视和干扰美国的飞机，这里还成为了越南接收援助物资的基地，有了这层保障，越南也迎来了战争的转折点，最终获得了胜利。