资料图：法国的“阵风”
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引进F-35已错过时机
就在欧洲“台风”和法国“阵风”为印度战斗机订单争得不可开交之时，早就因F-16和“超级大黄蜂”出局而退场的美国又杀出了回马枪。五角大楼在一份递交给国会的9页报告中暗示，美国试图凭借F-35拿下印度战斗机大单。“尽管遭遇挫折，但我们坚信联合攻击战斗机是世界上最好的装备……印度应该很感兴趣，美国将提供相关资料和信息，支持印度的战机采购计划”。就连批评印度空军战机采购案的苏克拉也认为，印度应采取从俄罗斯购买苏-30MKI战斗机、从美国购买C-17和C-130J运输机那样的政府间单向采购模式进口F-35。
然而事实上，当年正是印度自己放弃了采购F-35的机会。早在本世纪初期，印度空军就计划采购多用途战斗机，但当时美国的F-35尚未完成试飞工作，国际市场上还买不到五代战机。而急于换装的印度空军不愿再等，退而求其次地将目光投向了所有四代半战机，于是便有了漫长而曲折的战斗机采购案。经过多轮淘汰，欧洲“台风”和法国“阵风”笑到了最后。如果印度在此关键时刻让美国掺合进来，势必会引起欧洲的不满。如果与美国另搞一项双边交易，印度空军的采购经费又势必会暴涨，而且要在F-35的已有客户后面排队，再次陷入漫长的等待。由此可见，印度自己错过了F-35的最佳采购期，如今只能在两种欧洲战机当中择优而取了。