美军面临的主要挑战是“反海军”而非“蓝水海军”
对中国“蓝水海军”的担忧从根本上曲解了中国当前及中期对美国海军及其盟国军队构成的挑战。鉴于中国在近海和远海的作战能力方面有巨大的差别，所以对于分析家而言，不把中国近海高强度反介入/区域封锁能力与其远海低强度存在，甚至影响力，混合在一起非常重要。
北京“蓝水海军”尚须数年才能对美国构成实质挑战。实际上，作为日益强大的大国，中国在远海扮演越来越重要的角色是很自然的事情，而且从许多方面来讲，这也应该受到欢迎。美国拥有并将继续拥有多种可行选择，应对远海地区可能会出现的任何问题，至少可以应对高强度动态冲突爆发的可能。
例如，中国军方可利用“非对称”手段在中国沿海地区大展拳脚，但其本身也极易受到类似的“非对称”手段（如导弹攻击）的威胁。事实上，在远海地区，中美两国有着大量的合作空间。据称，这种合作的可能性甚至可能正随着中国海外利益和能力增强而增大。在接受美国关于“全球体系防御”的理念方面，中国表现的非常谨慎——事实上，这使为其提供了免费享受美国提供的重要全球海上航道安全（例如霍尔木兹海峡）的机会。
美国面临的问题是：中国正致力于在近海构建战略影响力，这会使该范围内自由航行和其他重要国际体系规范受到严重限制。因此，中国近海反介入/区域拒止作战能力有可能会严重削弱美国国家安全利益。
在陆基解放军二炮部队、反卫星能力和全球网络活动的部分支持下，这种反介入/区域拒止挑战就能够威胁到美国海上平台。不过，这种挑战远远不只是基于中国海军的一种威胁，一些美国政府专家将这种挑战称为“反海军（anti-navy）”。美国可能没有数年的时间发展新的反制措施，并为应对该挑战中最棘手的部分作好准备；从这个意义上而言，“未来就是现在”。