由于中国和邻国在体量上相差悬殊，所以必须建立奖惩制度，压制中国利用实力欺负邻国的冲动。很可能是基于这种考量，美国国务院才向北京发出警告。中国采取行动前，越南和菲律宾都在争议海域保护资源而未被批评。从北京因被单拎出来而变得愤怒表明，美国的声明适得其反。美国单独针对中国进行批评，这让中国的观察人士相信，美国已站在中国的对立面。这种偏袒损害了美国诉诸国际法的原则性主张。
如今，南海不是21世纪的“苏台德”，呼吁各国起来反抗入侵并且放弃绥靖政策。中国的外交政策尚未军事化，邻国也并非懒散，必要时会共同反对中国过分的行动。同时，中国和邻国在贸易、投资和其他关系上越来越具有建设性。这说明，即使不能近期解决争端，也要营造一种可控的局面。不同的亚洲国家对争议问题悬而未决习以为常，几百年不解决都没问题。
基于这种现实，坚持一贯立场，倡导对争议各方公平的程序对美国有利。为此，华盛顿需要保持不偏不倚的立场，避免再犯美国国务院的错误。▲(作者包道格，向阳译)