这2艘前苏联航空母舰有很大不同，“戈尔什科夫”号尺寸更小，排水量45000吨，基本上属于一艘大型巡洋舰，装备了上百枚防空和反舰导弹，搭载垂直起降型喷气式战斗机和直升机。舰载机型号为雅克-38“铁匠”战斗机，虽然比初始型AV-8“鹞”式垂直起降战斗机性能略微先进，但是作战能力不如最新型AV-8B“鹞”式战斗机，雅克-38“铁匠”缺少机载航炮，印度和英国海军AV-8B“鹞”式装备2门30毫米航炮，美军AV-8B“鹞”式系列战斗机装备1门25毫米格林航炮。起飞载荷较小，仅为3.5吨，AV-8B“鹞”式系列起飞重量达到6吨。雅克-38“铁匠”的典型任务航程200～360公里，AV-8B“鹞”式则达到1100公里。雅克-38“铁匠”的替代机型雅克-141尽管速度较快，但是仍不是AV-8B的对手，而且在冷战末期夭折。
印度把“戈尔什科夫”改装成真正意义上的航母，取消了所有导弹和垂直起降战斗机，“维克拉马蒂亚”号将搭载16架米格-29K战斗机和12架直升机。“戈尔什科夫”号是第4艘“载机巡洋舰”，第1艘于1975年服役，最后1艘于1987年服役。吸取基辅级“载机巡洋舰”的经验教训，俄罗斯决定建设更大型的“库兹涅佐夫”级现代航母。
“辽宁”号是前苏联在上世纪80年代建造的2艘“库兹涅佐夫”级航母中的1艘。“库兹涅佐夫”级原计划建成90000吨级的核动力航母，像美国航母一样采用蒸汽弹射装置，但是由于现代航母高昂的成本和复杂的工艺，前苏联被迫采用65000吨排水量的设计模式，取消了蒸汽弹射装置，用滑跃式甲板代替。虽然核动力也随之取消，但是“库兹涅佐夫”级航母仍然有可怕的战力。