尽管该机的部分设计被认为与伊尔-76类似，俄罗斯战略分析与技术中心主任瓦西里·卡申却认为该机比伊尔-76有优越之处。他在“俄罗斯之声”广播电台网站撰文称，与伊尔-76相比，运-20体积较大，有很大改进。美国《连线》杂志则刊文称，运-20运输机约重200吨，比C-17运输机稍小，比欧洲的A400M运输机又稍大。《简氏防务周刊》也认为，运-20可以运载中国陆军最重的99式主战坦克，加上机身内的宽敞程度，该机将能够运输解放军的大部分大型作战和支援车辆。
改变军队和国家面貌
大型运输机一般指的是最大起飞重量大于100吨小于200吨的运输机。最大起飞重量小于100吨的运输机一般被定义为中型运输机，此类运输机的典型机型包括美国的C-130系列、俄罗斯的安-22系列和中国的运-8、运-9系列等。最大起飞重量超过200吨的运输机一般称为超大型运输机，典型机型包括美国C-5“银河”运输机和俄罗斯的安-124运输机。