不过，美国空军少将迈克尔·凯尔兹见证巨大变化。2011年末，他第一次与中国高级军官会面时，那种气氛说僵硬都算好的。凯尔兹说，中方谨守事先安排的“谈话要点”，有时几乎就是在照着稿子念。“而如今，(会谈和交流的)内容和数量都有显著改善”，担任美国太平洋司令部战略计划与政策部主任的凯尔兹说——他的职责包括向中国官员解释美国的军事思想。
经过几十年的相对孤立，增加与外界的军事接触如今处于北京日益自信的军事战略的核心。过去10年，中国军费几乎年年呈两位数增长，中国部署了自己的航空母舰，并在测试隐形战斗机。中国成为安理会五大常任理事国里派出最多维和部队的国家。
联合国驻塞浦路斯维和部队司令、解放军少将刘超说：“中国军队现在参与全球事务大大增加。我想，(与其他国家的)不同会减少。”
对于美国来说，对中国这个可能的敌人多一份了解，同时进一步将中国引入全球体系，显然是有好处的。按照计划，单是美国太平洋司令部今年就有大约40个对华交流项目，包括有关军事医学的交流，以及海上联合搜救演习计划。军事交流不限于美国，也扩大到美国的西方盟友。澳大利亚就与中国举行联合演习，现在正讨论增加此类演习。欧洲国家也在增加交流和访问，北约正考虑在非洲维和等领域与中方加强联系。