中国,美国,毛泽东
首先看台湾。长期以来，中国共产党反复表示，要使用武力阻止任何阻碍两岸统一的企图。台湾也许不是美国外交中最次要的，但肯定不是最重要的。简言之，中国完全有理由怀疑，美国是否愿意为台湾付出代价和承受负担。在东海，北京怀疑华盛顿是否愿意为了几处若隐若现的岩礁而交战。放弃美日同盟，将可能预示美国的地区乃至全球霸权的终结。
重拾“绞索”策略既是为了试探美国的决心，也是为了展示中国重夺世界应有位置的决心。国家抱负是强烈的动力。对美国来说，自由民主和自由市场的国家抱负，转化为美军前沿永久驻军以及世界最大的同盟体系。美国的这种抱负还不到300年历史，而中国自视为世界中心的观念远溯几千年。正如学者阎学通所言，中国人坚信中国从卓越不凡的地位沦落是“他们应该纠正的一个历史错误”。如果积习难改这话没错，那么中国国家抱负的主旨不太可能改变。
华盛顿通过转向亚太，押宝北京和它一样想避免灾难性冲突，这样地区现状就得以维持。而北京通过收紧“绞索”，是试图迫使美方亮底牌。孙子可能会说，双方都想不战而屈人之兵。
眼下，该战略或许可行。不过，即便中国继续稳步发展，不去威胁领国，并且总体上展现其是国际体系中负责任的利益攸关方，但仍然不可想象，它会允许另外一个超级大国在自己的周边占据最好的地盘。在某种程度上，美中两国的国家抱负将会碰撞。那样的话，华盛顿和北京将不得不对东亚以及世界其他地方的将来做出重大决断。