当前，地缘竞争的理念正在突破传统的国际政治权力与地理空间关系，外溢至多个领域。在经济领域，传统的地缘政治衍生出经济上的地缘竞争，地缘经济的概念兴起。地缘经济可以视为地缘竞争的思维延伸至经济领域，其核心理念是，经济利益在国家利益中显得越来越重要，世界由过去以军事竞争、对抗为主转向以经济竞争为主，国家间竞争的手段变得不同，地缘政治角逐正逐渐让位于地缘经济角逐[1]。
近年来，地缘经济越来越被视为大国权力竞争的一部分。在西方，有越来越多的声音，将地缘经济与权力政治联系起来。比如，有学者认为，国家正越来越多地通过经济手段实行权力政治，许多新兴大国正成为经济方略（economic statecraft）的代言人。
国际关系的现实已经表明，权力与安全不仅与通过军事对领土的实际控制挂钩，还与操纵当今高度互联的世界中起决定性作用的经济纽带挂钩。二十一世纪的强权政治不是简单的冷战时期的地缘政治，拥有强大经济实力的国家将受益于拥有更广泛的政策选择，它的战略选择远比实力较弱的国家多[2]。有美国学者直言，美国迫切需要在外交政策中运用更多的经济手段，作为世界上最大的经济体，美国需要有更成熟的外交政策经济工具，外交政策不应如此忽视地缘经济工具[3]。
二、地缘思维支配下的竞争行为
在这种思维的支配下，美国逐步推出自己的发展项目，与中国进行竞争，同时通过政治手段干预中资企业的海外投资项目。在宏观层面，最为典型的便是推出“自由开放的印太战略”，与“一带一路”倡议进行竞争，以制衡中国日益扩大的影响力。相关的论调包括，美国战略与国际研究中心（CSIS）发布报告，提出美国要在全球的基础设施建设上，联合美国的盟友国家与中国展开竞争。美国国家亚洲研究局提出要通过资助南亚地区国家，与中国竞争地区影响力。
在具体操作上，2019年美国干预中资企业对格陵兰岛三个机场扩建项目的投资，成功地游说丹麦政府在竞标中击败中资企业。同样因政治原因而导致中资企业海外投资受挫的案例还包括：烟台台海集团收购德国莱菲尔德金属旋压机制造公司项目、中国铁建参与的墨西哥高铁项目、上海鹏欣公司收购澳大利亚S.Kidman公司项目、鞍钢投资美国密西西比钢铁项目、金沙江创投财团收购飞利浦照明配件部门股权，等等[4]。
另一方面，提出与中国“脱钩”，相关的研究机构已提出了与中国进行“有选择性的部分脱钩”的报告[5]。同时特朗普政府开始鼓吹产业链“去中国化”，要求美国企业撤出中国，把业务搬回到美国。
再者，美国及一些西方国家的人士还用同样的思维去看待其他国家的行动，炒作和抹黑中国的海外投资与合作项目。比如将中国的“一带一路”倡议描述成为其地缘利益服务的“经济方略”，是为了推翻当前美国主导的自由秩序，建立一个由中国主导的世界经济秩序。同时炒作所谓的“债务陷阱论”，这种错误论调的内容包括：指责中国“故意”向有债务风险的发展中国家提供贷款，认为中国企业在这些高风险、低回报的国家和地区进行投资建设，与企业追逐盈利的市场行为规律是相悖的，进而推断这种投资行为是“别有用心的”，是服务于政治利益等其他目的的。这种错误论调声称，当这些国家无力还款时，中国就趁机获取战略资产或权益，以此实现战略目的。除此之外，这种错误论调还认为中国的对外援助和发展合作项目，是其施加影响力的杠杆工具。