相比之下，美国走的是依赖市场上外部厂商的路线，这意味着短期成本降低，但供应短缺或中断的风险增加。
前五角大楼官员、新美国智库研究员沙隆·布克表示，“中国人的远见值得称赞。他们想要垂直生产，既确保原材料供应，也在做制造电池等等。所以，他们采取了战略性的做法，而我们（美国）则是依靠一群持不同原则的私人企业来主导（供应链）。”
文章认为，围绕在全世界获取这种战略与经济价值日益重要的矿物，中国的“国家主导”（state-directed）产业政策要比美国的“自由放任”（laissez-faire）路线技高一筹。
纳萨尔提到，钴矿是美国地质调查局评估的50种矿物中，美国面临供应链风险最高的品种之一。随着全世界进一步依赖可再生能源及电动车，对钴矿的需求预计会进一步扩大。
为改变现状，特朗普政府批准在美国国内启动钴矿开采。目前，爱达荷州莱姆哈伊县是美国本土唯一一处以开采钴矿为主的矿场，但仍在建设中，预计2022年中期投产。
莱姆哈伊县有着美国本土唯一一处钴矿场，但仍在开发中 图自：杰维斯采矿公司供图
然而对美国来说，国内开矿又带来了另一个问题——环保。
致力于明确采矿业环保与社会责任的非政府组织“负责任开采资源倡议”（IRMA）执行主任艾米·布兰杰，近日对钴矿开发表示担忧，认为会增加美国的水污染问题。
她说，“我们应该更有效率地利用矿产，包括重复利用已经开发的资源，这样就不需要新增开采。”
但是许多专家认为，随着对电池需求的进一步增加，光靠循环利用是不够的。承包莱姆哈伊县钴矿的杰维斯采矿公司CEO布莱斯·克洛克称，钴矿供应会改变未来几十年全球竞争的业态，现有的储量“不够让所有电动车企业规划10到15年后的发展计划”。
他在辩护时似乎透着一股浓浓的“酸”味：“中国加工的钴矿不是为出口到美国支持电动车革命。他们会自己造更便宜的车，你最多只能期待他们把便宜的车出口过来。”