2021年3月17日，戴琪通过投票成为美国贸易代表。当年3月28日，她在接受《华尔街日报》采访时首谈对华关税问题。她表示，美国还没有准备好在不久的将来取消对中国进口商品的关税。她认为关税有助于保护美国公司免受补贴的外国竞争，取消关税可能会损害经济。戴琪还称，“没有谈判者会放弃筹码”。
拜登上台之后的相当长一段时间内，一直维持对华贸易政策进行评估，而无重大调整。2021年10月4日戴琪在一个智库活动上首次发表了对华贸易政策的谈话。在涉及对华关税问题时，戴琪表示，拜登政府将继续维持特朗普时期的对华关税，同时将启动有针对性的对华关税排除程序。
不过，美国本届政府执政满一年后，伴随着拜登政府对华态度愈发强硬，戴琪在对华关税问题上的表态也越来越清晰，即明确反对取消对华关税。
5月2日，戴琪在洛杉矶的一次会议上接受采访时表示，美国解决物价飙升，需要货币、财政及税收共同发力。她指出，降低对华关税可以做为战略研究的一部分，而且应该通过战略视角来研究，且任何政策转变都需要关注中期目标。
5月23日，正在日本访问的拜登在新闻发布会上接受采访时表示，所有关税都是上届政府加征的，他正考虑削减对中国商品的关税。此时，美国的通胀水平已飙升到了四十年来的最高水平。不过，翌日，戴琪在接受彭博电视台采访时对拜登的表态进行了回应，她表示，美国在决定是否撤销对中国货开征的惩罚性关税时，必须从战略角度出发。美国一切都采取战略性的态度，应着眼如何有效地调整中美贸易与经济关系。
6月6日，戴琪在华盛顿的一次活动上，表示华盛顿应把关税问题置于美国对中国整体战略的高度予以考虑。言外之意是，维持对华关税有利于美国对中国整体战略的实现。
戴琪对关税的沉迷与其政治生涯的经历密切关联。据BBC报道，2014年以前，戴琪就在美国贸易代表办公室担任负责中国事务的贸易执法首席顾问。期间，奥巴马政府在世界贸易组织（WTO）提出对中国的贸易争端诉讼便由她一手经办。期间美国向WTO提起诉讼，认为中国的稀土出口限制“违背了世贸规则”。
不取消关税，意欲何为？
综合戴琪一年多来多次对华关税的表态，她认为，美国应该在更高层面上制定更为完善的整体战略性措施，联手美国的盟国一道对抗中国的所谓“非市场化做法”，来增强美国的竞争力。而对华关税则是与中国讨价还价的筹码，不能轻易取消。
在周三的听证会上，戴琪再次重申了她之前的这一论调，强调采取关税之外的整体性措施，着眼于长期战略来应对来自中国的竞争，并拉拢西方盟友一起加入美国对抗中国的阵营当中。