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中国工业化的成功离不开东亚生产网络的助力。通过对全球生产网络的分析，我们能够发现，2000年，中国大陆只是东亚供应链中普通的一环，与“四小龙”的体量相近。东亚生产网络由日本主导，中国是依附性发展的典范。
中国入世前全球主要国家与地区间贸易流量示意图。图自作者
到了2009年，中国通过积极地拥抱东亚生产网络，从贸易量层面来看已经远远超过日本，成为整个东亚地区的中心。
2009年与2021年全球主要国家地区贸易流量示意图。图自作者
2021年，在“一带一路”倡议的推进和落实进程中，中国在全球生产网络中的中心地位进一步凸显出来。众多发展中国家进一步融入地区生产网络，中南半岛和孟中印缅经济走廊范围获益明显；另一方面，美国和日本的相关政策发挥了合力，比如中美贸易战中，有一些全球性的资本开始把生产环节往越南和印度迁移。
可以说，当下这种贸易局面的形成，既有中国“一带一路”倡议发挥的重要作用，又有其他大国间的政策博弈作为动因。比较可惜的是，缅甸原本也有比较明显的机会和优势，但由于缅甸国内的政治变化，没能在这一轮产业转移中获益。
中高端产业的全球竞争也有了质的提升。在具有高科技含量的产品贸易分类中，中日以电子产品见长，美欧在飞机、制药等领域更有优势，而在中高科技含量的产品贸易中，中国汽车和电气行业的出口正在快速发展。