佩拉塔,英雄故事,美军士兵
埃里克·弗拉纳根告诉本报记者，有关佩拉塔的一些相关信息早在2008年就已披露。他向本报记者表示，2005年，时任美国海军陆战队第一师师长理查德·纳敦斯基下令对佩拉塔身上的弹片进行调查，最终确定佩拉塔很可能被其战友击中，“但这并不影响其获得海军十字勋章”。“我们正在对这一报道进行评估，并研究下一步将如何行动”。
曾与佩拉塔并肩战斗的达维·艾伦和拉吉·布朗也于近日揭露说，这个“英雄故事”并不真实。他们说，当时的情况是，佩拉塔遭到致命枪击后，这个“英雄故事”便被一些人迅速编造出来，其原因很可能是这些编造故事的人担心自己就是误伤佩拉塔的人。今年30岁的艾伦因那枚手榴弹爆炸而受伤。他说，当时他看到那枚手榴弹是在佩拉塔身边而不是在他身下爆炸。在经过多年的纠结后，艾伦近日决定讲出真相。“我一直被此事困扰不已”，艾伦说，“我知道那（指“英雄事迹”）不是真相，但又有谁愿意对他的父母说，‘你儿子不是英雄’呢？”
事发当天也在战斗现场的布朗回忆说，当战斗分队撤离手榴弹爆炸现场时，有人认为将佩拉塔说成飞身扑向手榴弹是个好主意。“我记得有人说夸大佩拉塔的行为是对的，”现年31岁的布朗说，“我不同意其他战友声称所看到的一切”。
多年来，美海军一直有意授予佩拉塔最高等级的荣誉勋章，但美国军医对相关法医证据进行调查后认为，所谓佩拉塔将手榴弹放在自己身下保护战友之说难以成立。这一调查使得佩拉塔最终未能被授予最高荣誉勋章，也得罪了不少想要维护海军陆战队“荣誉”的美军高官。
日前，来自加利福尼亚州的共和党参议员邓肯·亨特要求军方授予佩拉塔最高等级荣誉勋章，但五角大楼在2月21日发表的一份声明中说，国防部长哈格尔在审阅了有关佩拉塔的大量资料后，已经回绝了亨特的要求，认为所有证据不足以支持向佩拉塔授予最高等级荣誉勋章。