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然而他反叛的姿态却有着深厚的根源：他也是一名前苏联特种部队指挥官，曾在阿富汗服役，这一背景使他既是货真价实的本地人，又能成为俄罗斯的得力干将。
这场战争中双方的说辞相互冲突，其中一直让人不解的一个谜团是这些武装人员的身份和隶属关系。在他们的推动下，俄罗斯与西方之间的对抗进入了目前这个针锋相对的阶段。
莫斯科方面表示，他们都是乌克兰人，并不属于俄罗斯军队。而出现在克里米亚的绿衣人最后发现属于俄军。
西方官员和乌克兰政府则坚称，俄罗斯领导、组织和武装了这些作战人员。
更深入地了解十二连，就会发现上述两种描述都不能全面反映真实的情况。记者在超过一周的时间里，探访了十二连的检查点、采访了作战人员，也在周五观察了他们抵御前进的乌克兰军队的行动。
十二连的作战人员似乎是乌克兰人。但就像这一地区的很多人一样，他们与俄罗斯有深入的联系，而且关系亲密。他们是苏联、乌克兰或俄罗斯军队的退伍军人，一些人有家人在国境线另一侧的俄罗斯。他们的身份认同和政治效忠错综复杂。
让局面更加复杂的问题是，尽管这些作战人员对乌克兰政府，以及支持乌政府的西方大国疑心重重，但是对于自己的最终目标，他们当中也存在分歧。他们争论应该让乌克兰通过扩大联邦制来分散权力，还是应该让俄罗斯吞并这一地区；对于乌克兰首都基辅该由哪一边占领，他们有不同的看法；甚至乌克兰分裂后，东西之间的边界该如何划定，他们也各有主张。