中国反恐专家李伟认为“东突”境外参战的主要目的有两个，一个是“练兵”，一个是企图得到国际恐怖势力的“认同”和“帮助”。

　　2014年12月10日《环球时报》报道，该报记者邱永峥从叙利亚空军情报局和黎巴嫩国防军的高级军官了解到：原本在叙利亚境内独立作战的“东突”武装人员去年底在自身组织名称中加上了与“伊斯兰国”有关的后缀，这标志着他们正式向这一新做大的恐怖组织臣服，成为其旗下的“东突营”。伊叙黎三方官员称，“东突营”的作战人员约有300人，外加人数远超于此的家属。

　　“东突”分子先是投身叙利亚反对派，后又臣服于“伊斯兰国”组织。“纵观‘东突’卷入叙利亚和伊拉克战事的历程，完全与‘伊斯兰国’这一恐怖组织的做大相吻合。”一直跟踪“东突”势力在全球动向的美国学者阿伦·泽林告诉《环球时报》记者：“2011年3月，‘东突’在其所办杂志《伊斯兰‘突厥斯坦’》第11期中首度表现出对卷入叙利亚乱局的兴趣。在2013年第12期杂志上，‘东突’以发文的形式公然表示：正式介入叙利亚政治危机。2014年3月，‘东突’第一次公开视频承认，其‘武装人员’在叙利亚境内作战。同月，‘东突’头目阿卜杜拉·曼苏尔通过电话向路透社记者承认，‘东突’武装加入‘伊斯兰国’组织，并放言‘与中国政府战斗是伊斯兰职责所在’!随后，网上开始出现一群蒙面黑衣男子在沙漠环境中进行武装训练的场景。”