之前的空军ABL激光反导项目是将大型激光器安装在波音747飞机上，其目标是飞到接近敌人发射场的地方，并在导弹的上升段将其击落。

　　“这一概念已经得到验证，是可以奏效的，”塞林说，同时提醒这一项目也有其困难和缺陷“这是一个复杂的项目，它很难维护……很难加注燃料。而且当时确定的35000-40000英尺（10000-12000米）的（拦截机）飞行高度也存在问题。”

　　尽管五角大楼仍继续在定向能武器方面进行研究，但塞林说，现在的军用激光系统并不及格。新的激光系统必须具备“更远的射程和高得多的能量”，他说“它必须具备防区外射程，因为这样的平台理论上不能抵御敌人的攻击”。

　　高能激光系统将被安装在小型飞机上，例如无人机，飞行高度要达到65000英尺（20000米），并能够一次在空中停留数天到数星期，塞林说。这种激光武器还要具备高容弹量，并能够快速锁定目标。

　　“一种能够适应战场需要的，具备如此高能量级，小尺寸，低重量的能量储存方式——技术挑战是显而易见的。”他说。

　　当初ABL激光器的能量密度是每55公斤燃料发射1千瓦激光，新的系统应该具备用5公斤燃料发射1千瓦激光的能力，他说。

　　塞林表示：“无疑我们还有很多、很多、很多难题”，“但这并不表示我们已经绝望。我们现在的投资还主要用于初级阶段研究‘怎样才能做到？’的问题，以及‘何时才能将符合能量、尺寸和外形、重量的装置缩小到能够投入战场的程度’。”