同时，随着巴勒斯坦武装人员掌握更多的爆破技术和爆炸物，其自制火箭弹的精度和射程有所增加，对以南部居民造成不小威胁。去年8月，一枚来自加沙地带的火箭弹击中南部城市贝尔谢巴一座民房，打死1人，重伤4人。以军方相信，加沙火箭弹的射程足以覆盖以色列第一大城市特拉维夫，只是慑于可能引发的猛烈报复而没有袭击。
为应对火箭弹袭击的威胁，以色列于2007年2月开始研制“铁穹”系统。“铁穹”系统自研发之日起即被以色列国防部门寄予厚望，但以内部对其成本和有效性存在争论，使得军方在2010年完成系统测试后迟迟没有部署。
去年3月，以巴双方冲突升级，加沙武装人员发射了近百枚火箭弹，造成以方数人受伤，多处房屋受损。以色列南部居民和媒体批评政府、军队没有采取有效措施防御火箭弹袭击。
在巨大的公众压力下，以军在南部城市贝尔谢巴和毗邻加沙地带的阿什凯隆附近分别部署了“铁穹”系统，并于2011年4月7日在阿什凯隆上空首次成功击落了一枚发射自加沙地带的火箭弹。在最近的这次冲突中，“铁穹”系统经受了实战的考验。
加维什准将告诉记者，投入使用一年间，军方对“铁穹”表现十分满意。尤其是在实战考验中，军方和拉斐尔公司对“铁穹”系统进行了调整，操作员也更有经验，防御有效性进一步提高。
在以色列国内对“铁穹”的一片赞扬声中，以总理内塔尼亚胡本月10日也表示，将部署更多“铁穹”系统。
作为一种战术防御装备，“铁穹”对以色列具有重大战略意义。以色列本·古里安大学研究员扎基·沙洛姆告诉记者，以色列有了“铁穹”这样的有效防御措施，今后在应对火箭弹威胁上更有灵活性，不必以大规模军事行动还击火箭弹袭击，掌握了防御的主动权，避免被动涉入战争。2008年底，以色列为阻止加沙地带武装人员向以发射火箭弹，发动“铸铅行动”，造成大量巴勒斯坦人伤亡，以方也遭受不小损失，而且备受国际社会谴责，舆论处境十分被动。“铁穹”的部署将使以色列在冲突中掌握更大的主动权。
打造三层防御体系
目前，以色列正在打造一套完整的火箭弹和导弹防御体系。这一体系包括三层：用于拦截短程火箭弹的“铁穹”防御系统，针对中远程火箭弹的“大卫弹弓”系统和应对远程导弹的“箭”式导弹防御系统。
在这一套防御体系中，已经投入使用的“铁穹”主要用于防御加沙火箭弹，仍处于研发过程中的“大卫弹弓”则主要防备来自黎巴嫩的火箭弹。相较于加沙巴勒斯坦武装人员的“土装备”，黎巴嫩真主党拥有射程更远、精准度更高的火箭弹。以色列方面声称，真主党沿黎巴嫩与以色列边界部署大约数万枚火箭弹，其中一些足以打到以色列最南部城市。“大卫弹弓”系统正是针对这些火箭弹而设计，主要用于拦截射程40至300公里的火箭弹或导弹，由拉斐尔公司与美国雷神公司合作研制。
在弹道导弹防御方面，以色列和美国自上世纪80年代起联合研制“箭”式系统。目前以军在中部和北部地区各部署一套改进后的“箭”式2型系统。正在研发中的3型系统将具备在大气层外拦截导弹的能力。
虽然近年来“箭”式系统成功进行多次演练，但目前仍没有经过实战检验。
今年年初，以色列和美国成功测试了“箭”式3型导弹防御系统，可能于2014年投入使用。结合近来有关以色列可能袭击伊朗核设施的传言，以军消息人士透露，“箭”式系统能够有效防御伊朗“流星”弹道导弹。
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