2010年夏，美军全副武装的“华盛顿”号航母拟进入黄海海域，这是美军在试探中国维护海权的底线。经过中国的严正警告和抗议，“华盛顿”号航母最终止步于日本海，没有进入黄海。这再次说明，航母就是一种话语权。对中国来说，航母是保护领海主权，特别是争议海域海权必不可少的核心战略力量。

2009年7月4日，中国自行制造的航母模型首次在香港亮相。2011年7月27日，中国国防部首次证实，正在以自主技术改造“瓦良格”号这艘废旧航母，以便用于科研试验和训练。2011年8月10日，改造后的“瓦良格”号首次进行出海航行试验。2012年3月8日，海军副司令员徐洪猛表示，“瓦良格”号计划在今年入役。不久前，“瓦良格”号又进行了第五次出海航行试验。中国海军几代人的“航母梦”即将实现。

“军事外交小高潮”

“当中国军乐团出访美国、在纽约联合国总部演奏起《歌唱祖国》时，中国国防部长梁光烈和海军司令吴胜利也在东南亚展开访问。中国军事外交正出现一个小高潮。”

这是2011年5月外国媒体对梁光烈出访东南亚三国的报道。从2009年开始，南海问题日益复杂化。为此，梁光烈频频出访，展开军事外交。2010年10月，他出席了在越南河内举行的首届东盟防长扩大会议，并对越南进行正式访问。2011年5月，他访问新加坡、印度尼西亚、菲律宾三国，并参加了在新加坡举行的“香格里拉对话”(即亚洲安全会议)。

给人们留下深刻印象的一个外交插曲发生在访菲期间。梁光烈到访之前，菲律宾媒体一直热炒“两架疑似中国米格战机上周侵犯菲律宾南海领空”。梁光烈抵达后，非常干脆地否认中国空军有俄制米格战机，谣言顿时变成“哑炮”。