外媒：中美在高超音速空天飞机领域展开竞赛(3)

“腾云”空天飞机同样是“两级入轨”式飞行器，总重在100至150吨之间。其第一级是飞行速度达6马赫的高超音速运载机，配备了TRCC发动机，能够飞至18至25英里（约29至40千米）的高度。不过，不同于XS-1，其第二级是一个重10到15吨、可重复利用的火箭驱动空天飞机，能够运载2吨货物或5名乘客。

据航天科工集团副总经理刘石泉透露，整个“腾云”空天飞机的研究项目耗资160亿美元。目前，已经完成关键飞行技术（如发动机等）的技术验证工作，希望到2030年实现首飞。

同美国的空天飞机颇为相似的是，除了执行太空发射任务外，“腾云”高超音速空天飞机还有其他的用途。该机的大小足以满足运载包括传感器和武器在内的大量载荷（10到15吨）。如果对其加以改装——如加装附加油箱以增加航程——该机的高超音速飞行速度和临近空间飞行高度将能够满足中国军队对全球快速察打能力的需求。

《大众科学》指出，中国的大多数导弹都由航天科工集团制造，该公司在火箭发动机、冲压发动机和超燃冲压发动机方面的丰富经验意味着其很有可能拥有制造复杂的TRCC发动机所需要的资源。

配备该发动机的中国高超音速空天飞机，将是进行可重复便捷太空旅行的终极形式。从理论上来说，该机将能够在不到1小时的时间内飞越整个太平洋。中国的计划是，让这些“迅捷的鸟儿”到2030年载着人类飞上蓝天。

中国的另一款创新产品，是航天科技集团于2016年8月份对外公布的高超音速空天飞机。该机预计将于2020前完成发动机等关键技术的研发工作，到2030年实现全尺寸高超音速原型机的首飞。