观察：美教授称美国神话将终结 别想再靠冲突转移国内矛盾(3)
然而，边疆的不断扩张也遮蔽了很多值得批评的社会问题。马丁·路德·金（Martin Luther King Jr。）认为，扩张的理想滋生并固化了种族主义和暴力的白人男子气概，同时也暴露了扬富惩贫的社会病态问题。从1967年初到1968年4月金被谋杀，金在一系列布道场合和新闻发布会上都发表过美国对越战争升级的谴责性言论。他认为，国外军事扩张加剧了国内两极分化。“越南不断喷射的焰火点燃了我们的愤怒。在越南，炸弹会在居民楼直接引爆。”
马丁·路德·金的观点既简单又深刻：不断地扩张让美国回避了对其社会问题的真正反思，如经济不平等、种族主义、犯罪和惩罚以及暴力等社会痼疾。当时其他批评家也得出了类似的结论。一些学者认为，帝国主义的扩张帮助美国利用社会福利或从第三世界剥削来的高工资“收买”了国内的白种人工人阶级。另一些学者则强调政治利益的扩张会缓解竞争冲突。还有一些人的动机是弗洛伊德式的，甚至是荣格式的根深蒂固的暴力幻想，这形成于久前对边疆有色人种的战争，并且影响至今：士兵们强化了他们的“罪恶感”（own guilty desires），他们在战争暴行中将近病态的残忍。
在美国漫长的历史进程中，无论是通过土地扩张，还是通过资本市场和军国主义，无休止扩张都在转移国内的极端主义。历史上的创伤和怨恨、神话和象征如何代代相传？美国是否在客观上需要扩张以保障非本国资源供应和国内生产市场开放？还是这个国家的领导人只是认为他们必须扩张？无论这些问题的答案是什么，美国从建国之初就一直在努力，并在道义上为这种努力辩护，认为这使境内外的人民同样受益。历史学家威廉·阿普尔曼·威廉姆斯 （William Appleman Williams）在1966年就提出了扩张的想法，“从心理学和哲学的角度看，这令人振奋”，因为它“预设着无限”。然而事实证明，这并非无限。
越南战争 图自谷歌
今年是美国对阿富汗战争的第十八年，而这是一场永远不会赢的战争。本世纪初曾在阿富汗和伊拉克作战的士兵现在看到他们的孩子参军。一位退休的海军陆战队将军认为，美国在阿富汗至少还要再呆十六年。到那时，第一代退伍军人的孙辈将会入伍。参议员林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）认为，美国正在打一场“没有边界、没有时间和地理限制的无休止的战争”。另一名前任军官（指对尼日尔等非洲国家扩大军事行动）说，战争“永远不会结束”。他说：“我们的子孙后代将会为这个计划埋单，现在预估这个计划将耗资6万亿美元。