澳大利亚国内有近70个军事基地。但美国最看中的，大概只有5处。

　　毫无疑问，这5处都是地缘政治上的战略要塞，比如西澳大利亚州斯特林海军基地，直接面向印度洋方向。澳大利亚西北角的霍尔特海军通信站，是美军太平洋战区战略导弹潜艇的主要通讯站之一，等等。

　　达尔文的库纳瓦拉海军基地也是其中一个。它的价值，就在于和亚洲最接近，从那直插南海最为便捷。

 

　　早在2011年，提出“亚太再平衡”的奥巴马政府就瞄上了达尔文港。经过反反复复的谈判，在解决军费分担等一系列问题后，美军2014年得以进驻达尔文的军事基地。

　　最近几年更不用说，美国试图搅局南海遏制中国，达尔文港对它的重要性更不言自明。

　　目前，驻达尔文港的美国海军陆战队士兵多达2500名，这是两国协议允许的最高值了。堪培拉建新港的计划受挫后，美国海军曾想自己出资两亿美元，继续推动新港建设，但也因拨款问题在国会受阻。

　　围绕军费分担问题，美国对日本、韩国和北约其他盟友都狮子大张口，但对澳大利亚好像留了不小情面，甚至还想主动再出点钱，这可能让澳大利亚政府挺受用的。

　　堪培拉想在亚太当“副警长”的心思是明摆着的。它这两年顺杆爬，借着美国对达尔文等北部地区军事基地的期待很高，也相应加大了资源倾斜，表现出跟美国的“相向而行”。

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　　另外一个原因，则跟澳大利亚国内抵消“中国威胁”的期待有关。

　　2015年10月，北领地政府跟中国民营企业岚桥集团签订出租协议。岚桥集团以5亿多澳元，获得达尔文港土地和数个附属码头的99年租期。

　　虽然达尔文港内同时设有美军基地，但当时特恩布尔政府认为，这个租约不会影响美军舰只出入，也不会影响澳大利亚军队的活动。

　　当年那届政府的想法，是借亚洲的快速发展壮大自己，因此它把中国崛起视作一种机遇，当时甚至发表了有关“亚洲世纪”的官方文件，还和中国签订了自贸协定。

　　但短短两年后，澳大利亚政坛对华态度转向，围绕这份租约的态度也变了。

　　尽管岚桥方面用实际证据证明，接受达尔文港以来，美国军舰受到正常接待，但仍有政客抨击，说把达尔文港租给一家中国企业，增大了澳大利亚的“战略风险”。