据《thedrive》网站战争地带专栏2020年5月20日发表文章称，五角大楼研发部门高级官员表示不看好美国空军正在加速开展的激光武器研制工作，极度怀疑飞机能否装载足够功率的激光器来击落敌方来袭导弹。国防部负责研究和工程的副部长迈克·格里芬（Mike Griffin）谈到了目前正在开展的在无人机上安装定向能激光武器用以击落弹道导弹的相关工作，对此提出了同样的质疑。
5月20日，格里芬在华盛顿太空商业圆桌远程视频会议上披露了相关细节。格里芬副部长指出，作为一种武器系统，将大功率激光发射器安装在一个飞行平台飞到乱流较少的平流层高度是不现实的，而这些组合很难在一个平台上完成。格里芬副部长非常怀疑美国空军是否能在飞机上安装大功率激光武器，并用它近距离击落敌方导弹。
【机载激光武器受到五角大楼质疑】
当激光束从其光源发射到更远距离时，光粒子通过大气环境，固体颗粒甚至是空气中的湍流都会让激光产生发散作用，使激光无法高度聚集，显著降低激光的能量和指向精度。增加功率和聚焦光束（如自适应光学系统），以及在空气稀薄的高海拔地区使用该系统将有助于缓解这些问题。然而，这通常会增加整个系统的重量和功率需求。
多年来，美军在小型化固体激光器技术方面取得了重大进展，使这种实验性武器系统具有足够的紧凑性，可供飞机和直升机或小型地面车辆携带。目前已经有一些固体激光器安装于直升机和地面车辆上，并能击落小型无人机、火箭弹等慢速目标。
但要是想击落较大的中程或洲际弹道导弹则完全是另一回事，在20世纪90年代和21世纪初，美国空军和导弹防御局（MDA）曾经试验过一个名为YAL-1的机载激光武器空中试验系统，耗费数十亿之后发现只能在极近距离上在弹道导弹飞行的初始阶段将其击落，而在这个阶段导弹一定是在敌方的严密防护上很难接近，不太可能出现助推阶段拦截的机会。2011年该项目正式下马。
【YAL-1机载激光系统2011年下马】
YAL-1机载激光系统搭载的是一款大功率化学激光器（COIL），自2015年以来，美国导弹防御局一直致力于研制一种高空无人版YAL-1后继器，用于助推阶段导弹防御。该后继计划使用的是更先进、更紧凑的固态激光器。2017年，洛克希德·马丁公司、波音公司和通用原子公司获得了开发低功率激光演示机（LPLD）的第一阶段合同，以探索这一概念的可行性。