中美关系紧张与美国国内政治的双重作用下,中国出生的学生、科研人员与科技从业者正加速离开美国。《经济学人》梳理的三条趋势清晰而刺眼:留学人数下滑,科研人才回流,科技公司核心团队潜在断供。文章认为,这些变化正削弱美国长期赖以保持科技领先的最大优势,即吸引和留住全球顶尖人才。

学生端的变化最直观。中国留美人数在2019年触顶后已下降近三成,不仅因为疫情,也因为华府对中国学生的敌意政策,从签证不确定性到国会报告将中国博士生描绘成潜在“解放军后备军”。与此同时,中国部分企业对海归光环的重视度下降,国内高校与产业吸引力上升,使部分中国学生在中美两地都面临被边缘化的风险。科研界的退潮同样明显。2010年至2021年间约两万名有中国背景的科研人员离开美国,且自2018年特朗普政府启动“中国行动计划”后加速--重手执法导致寒蝉效应,最终只有四分之一案件获得定罪,该项目也于2022年被叫停,但信任早已受损。离开的科研人员中,2021年有三分之二选择回到中国,而中国的科研经费与人才计划提供了强大的吸引力。在最关键的科技领域,尤其是人工智能方面,美国的领先优势也受到蚕食。中国仍然是美国AI人才的最大来源,几乎占美国AI研究者的四成。然而,中国企业与高校的科研产出提升,以及美国签证政策的不确定性,让部分顶尖研究者开始转向中国或欧洲。即便仍留在硅谷的科学家,也担心美国对中国籍高端人才的环境正在变冷。总的来看,《经济学人》认为,美国正因自身政策主动削弱科技竞争力。在美国感受到冷遇的科学家越多,中国的欢迎就越暖。这一趋势若持续,将使美国在中美战略竞争中处于结构性的人才劣势。

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