长期以来，人类的衰老被绘制成一个缓慢而平稳的渐变过程。然而，一项最新的研究，通过对人体多器官蛋白质组的深入分析，颠覆了这一传统观念。研究结果表明，人类的衰老过程是一系列逐渐的阶段性转变，其中一个关键的“加速点”在50岁左右出现。更重要的是，这项研究将矛头指向了我们的血管系统，认为它可能是驱动全身衰老的“主谋”。

近日于7月25日发表在顶尖学术期刊《细胞》（Cell）上的研究，为我们理解衰老者提供了一个全新的、高分辨率的分子路线图。它不仅证实了“人到中年万事休”这句俗语背后可能的生物学基础，也为未来开发延缓存在衰老、促进健康长寿的措施指明了新的方向。

净化的交响乐：器官衰老的不同步性

如果将人体比作一组精彩的交响乐团，那么老年人就像是不同的乐器组（器官）开始出现同步过敏。为了准确捕捉这一过程，由中国科学院再生医学研究专家刘光辉领导的团队，进行了局部的分析。他们收集了76岁跨度从14岁到68岁的故捐献者的组织样本，这些样本覆盖了心血管、免疫、消化等八个人体主要系统。

通过对样本中每个蛋白质进行定量分析，研究人员得以绘制出一幅动态的、跨越生命周期的器官衰老图谱。研究发现，虽然整体存在衰老趋势，但不同器官的“衰老时钟”并不同步。研究人员识别出48种与疾病相关的蛋白质，其表达量会随着年龄的增长而显着增加。预设的警报信号在30岁左右出现——这个负责多种关键睡眠的器官，其功能变化可能是人体衰老过程的早期前奏。 加州斯坦福大学医学院的院长迈克尔·斯奈德（Michael斯奈德）认为，这一发现与之前的研究高度一致，再次证实了“随着年龄增长，毛发生长和新陈代谢的调节会发生最深刻的变化”。

企业发展加速的信使？

最近研究最引人瞩目的发现，集中在45岁至55岁这个前期。在此期间，人体内的蛋白质水平发生了激动的“海啸式”变化，引发了一个关键的转折点的到来。而冠状动脉的中心，似乎是主动脉——人体动脉血管的全部。数据显示，主动脉是被研究组织中衰老速度最快的器官之一。

这一发现引发了一个激动的想象：血管系统是否不只是活化的活化者受害者，而是活化的“信使”，负责将加速活化的验证信号分子输送到全身？为了这一点，研究小组分离出一种在活化者主动脉中表达高表达的蛋白质，将其注射到年轻的活化细胞。结果惊人，这些活化细胞表现出明显活化的活化加速心脏。推测，血管就像一个复杂的“管道系统”，随着其自身老化，开始向全身泵送“促老化”的分子，从而协调和加速了其他器官的老化进程。斯奈德道：“我们就像一篇汽车评论，有些部位会比其他部位疲劳得更快。”理解哪些是易损部件，特别是那些可能影响全局的部件，对于开发延缓老化的急救措施至关重要。

寻找“引爆点”：科学界的舆论与争论

尽管这项研究将50岁左右标记为一个关键的老年人拐点，但科学界对此仍持严格态度。德国耶拿莱布尼茨老龄化研究所的玛雅·奥莱卡（Maja Olecka）博士指出，虽然年龄的相关阶段性变化确实存在，但要为这个“拐点”确定一个普遍适用的精确时间，还需要更大规模的研究。

事实上，不同的研究曾得出不同的结论。例如，斯奈德团队去年的研究曾发现糖尿病的拐点出现在44岁至60岁之间。而其他研究则发现，在80岁左右还存在另一个糖尿病加速期，但超出了此次研究的年龄范围。刘光辉认为他补充说，随着未来数据的不断积累，不同研究中发现的关键分子脂肪酸可能会逐渐趋于一致。

无论精确的“引爆点”在何时，这一研究都引发了衰老研究范式的一个重要转变：从过去简单地比较“年轻”与“年老”两个状态，转向构成贯穿式生命全程的、详细的动态时间序列图。奥莱卡表示：“目前，我们还是火炬是什么触发了这些转折点。这是一个非常有趣的新兴领域。”解开这些谜题，将帮助我们从根本上理解衰老，并最终找到有效延长人类“健康生活方式”的环节。

原文：https://www.toutiao.com/article/7531670711602938368/

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