美国绝密 “战略轰炸机” 构造解析
美国首次向公众实体展示了新型战略轰炸机诺斯罗普・格鲁曼 B-21 “突袭者”（Raider）的首架原型机。这一事件意义非凡 —— 它是全球 30 多年来首款全新重型轰炸机。美国空军为何需要这类新型战机？其构造有何特别之处？何时会正式列装？
早在 30 年前的 1992 年，美国空军就已埋下研发新型轰炸机的伏笔。当时苏联解体、冷战结束，美国多项国防项目被 “砍”，其中就包括当时最先进的诺斯罗普 B-2 “幽灵”（Spirit）隐形战略轰炸机。
最终，B-2 的生产数量从 130 架缩减至 20 架 —— 由于当时该机已投入生产，全面叫停为时已晚，否则纳税人投入的巨额研发资金将付诸东流。而此次减产（不仅是放弃部分先进技术），直接导致单机价格飙升，且这种 “定制化” 装备的维护难度与成本极高。新型轰炸机产量受限，再加上自身存在的功能缺陷（例如 B-2A 无法搭载远程核巡航导弹），迫使美国不得不继续使用老旧的波音 B-52H “同温层堡垒”（Stratofortress），以及服役初期性能就极为有限的洛克威尔 B-1B “枪骑兵”（Lancer）轰炸机。
20 世纪 90 年代，美军无暇顾及新型轰炸机的研发。直到 21 世纪，相关概念研究才正式启动，但很长一段时间内都停留在 “纸上谈兵” 阶段。
研发资金大幅增加的关键动因，或许是美国意识到世界正从 “低强度局部非对称战争时代” 转向 “大国对抗新时代”，首要对手便是中国。而潜在的太平洋战区，因地理特性明显存在 “目标距离远、机场密度低” 的特点。此外，随着地缘政治格局变化，对核或常规战略武器载机的需求也在上升。
21 世纪初，美军在需求规划中放弃了 “猎奇设计”（例如概念阶段曾考虑研发超音速无人战略轰炸机），转而选择一款相对保守的机型 —— 亚音速隐形 “飞翼” 式轰炸机。本质上，它是在新技术基础上研发的 “缩小版、量产化、低成本”B-2 “幽灵”。2008 年，美军启动 “下一代轰炸机”（Next Generation Bomber）研发竞标，“幽灵” 轰炸机的研发方诺斯罗普・格鲁曼，与美国军工巨头波音、洛克希德・马丁组成的联合体展开竞争。
项目初期进展缓慢，原因是资金投入相对不足 —— 研发 “战略轰炸机” 尚未成为最高优先级任务。项目启动后不久，便更名为 “远程打击轰炸机”（Long Range Strike-Bomber，LRS-B）并重启。
2015 年，诺斯罗普・格鲁曼中标，这一结果在情理之中，原因有二：首先，20 世纪 90 年代美国军工复合体形成垄断后，五角大楼不愿 “把所有鸡蛋放在一个篮子里”，而是努力扶持剩余的制造商（洛克希德・马丁当时已手握 F-35 战斗机的巨额合同，波音则承担了 KC-46 “飞马座” 加油机项目）；其次，在这份原本就偏向保守的合同中，“具备 B-2‘幽灵’轰炸机研发与维护经验” 成为关键优势。
2016 年，美军向公众公布了首款新型轰炸机的概念图，并将其编号定为 B-21（编号中的 “21” 代表 21 世纪，按常规命名规则本应定为 B-3），正式名称为 “突袭者”（Raider），以纪念 “杜立特空袭”—— 二战期间美国轰炸航空兵最著名的行动之一。1942 年 4 月 18 日，18 架 B-25 “米切尔” 陆基轰炸机从航母起飞，对东京实施了一次具有重要士气鼓舞意义的打击。从本质上看，这相当于美国版的 1941 年 8-9 月柏林轰炸。命名仪式上，当年空袭行动中最后一位在世的老兵也到场见证。
此后数年，该项目基本处于保密状态。尽管美军对多数项目的公开程度较高，但对真正关注的核心项目，仍能维持严格保密。期间仅公布过几张概念图，未透露太多新信息。
官方称项目进展顺利，但仍受到新冠疫情影响（也可能是各国军工复合体普遍存在的 “实际进度落后于官方计划” 问题，被归咎于疫情）—— 原本计划在 2022 年不仅完成原型机展示，还应在春夏季节实现首飞，如今首飞已推迟至 2023 年年中。不过，美军最终决定在 2022 年底至少展示 6 架原型机中的 1 架（官方称其余 5 架正处于不同生产阶段），以向公众交差。
尽管展示过程中仅从有限角度（基本只有正面）呈现了机身，且成功隐藏了发动机尾喷口结构等敏感细节，但仍可将其与预期进行对比。总体而言，B-21 正如外界推测的那样，是 “缩小版 B-2‘幽灵’”。
其独特设计体现在座舱玻璃 —— 尺寸相对较小（目的是降低雷达反射截面积：尽管玻璃经过特殊涂层处理，但反射信号仍强于普通机身表面）。此外，进气道采用半埋式设计，与机身 / 机翼融为一体 —— 此前公布的概念图中，进气道设计更为常规。该轰炸机的外观颜色明显比其他隐形战机更浅，这可能是因为采用了新型涂层，也可能是首架原型机暂用普通涂层而非吸波涂层。
根据当前计划，这款新型轰炸机的 “初始有限作战能力”（武器与机载电子设备功能有限）预计将在 “21 世纪 20 年代下半叶” 实现。
美军计划到 2030 年向军方交付约 20 架该型轰炸机，总产量 “不少于 100 架”，巅峰时期的年产量 “可达 15 架”。此举旨在 21 世纪 30 年代初开始逐步淘汰 B-1B “枪骑兵”（这些战机在伊拉克和阿富汗战争中作为 “主力机型” 损耗严重）和 B-2A “幽灵”（少量机型的维护成本高、难度大，在新型隐形轰炸机列装后已无太大保留意义）。
而 “老兵” B-52 “同温层堡垒” 则将进行深度现代化改造（包括换装新型发动机），并与 B-21 协同服役至 21 世纪 50 年代 —— 尽管目前仍在服役的 B-52 均生产于 1961-1962 年，届时机龄将接近 100 年！这款 “老机型” 之所以难以替代，是因为它作为载机平台操作简便，可搭载包括未来高超音速导弹在内的 “大型武器”。
关于 B-21 的技术细节披露较少。已知它是一款亚音速双座双发（发动机基于 F-35 战斗机的 F135 发动机研发）轰炸机，采用 “飞翼” 布局，广泛应用隐形技术。
武器均挂载于内置弹舱，计划兼容美军各类精确制导武器，例如未来可能搭载雷神 AGM-181 远程防区外核巡航导弹（LRSO）—— 这与仅能携带核自由落体炸弹的 B-2A 形成区别。此外，该机还可搭载空射无人机（用于侦察、电子干扰）。
据公开数据，B-21 的最大有效载荷 “不超过 13.6 吨”。若按俄罗斯的分类标准，其尺寸与重量特性更接近图 - 22М3 这类中远程轰炸机。
几乎可以肯定的是，B-21 是传统意义上的最后一款美国轰炸机。无论 21 世纪 50 年代的战争形态如何，有人驾驶的大气层内战略打击平台大概率将不再承担核心角色。不过，美军计划未来将 B-21 改造为 “可选有人驾驶” 机型 —— 在执行超长时间或高风险任务时可无人驾驶，或组成 “有人驾驶指挥机 + 无人驾驶僚机” 的混合编队。
但 B-21 不会是全球最后一款战略轰炸机。未来，相关国家很可能会推出 1-2 款新型轰炸机（可能是战略轰炸机，或同时研发战略与中型轰炸机）；俄罗斯方面，若不选择重启图 - 160 生产线，也可能推出本国的 “远程航空兵未来航空综合体”（ПАК ДА）。
原文：https://www.toutiao.com/article/7571343879107019273/
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