我最近一直听到有消息说，中俄正在考虑开发以【额尔齐斯河—鄂毕河】水系为核心的河海联运通道。

从地图上看，全长4248公里的额尔齐斯河发源于中国新疆，流经哈萨克斯坦，进入俄罗斯后汇入鄂毕河，最终注入北冰洋。由此，一条从中国西北内陆出发，经中亚和西伯利亚直抵北极的运输轴线，正在从地理可能性进入战略视野。

在很多人的解读中，这只是一项跨国航运工程。

但在我的眼里，这个可以帮新疆直连出海口的想法，触及的是中国海陆边界的重新定义。

近代以来，中国参与世界贸易的主要门户集中于东部和南部沿海。无论货物前往欧洲、中东还是非洲，都不同程度依赖太平洋、马六甲海峡、印度洋和苏伊士运河。即使近年来北方海航道逐渐升温，中国船舶从太平洋进入北冰洋，仍要经过靠近美国阿拉斯加的白令海峡。

这意味着，中国虽有漫长海岸线，却仍受到少数海上咽喉的制约。传统海权的真正力量，不只是拥有多少军舰，更在于能够监控航道、港口和海峡，把全球贸易压缩到少数可以被识别、跟踪甚至切断的节点上。

额尔齐斯河构想的重要性，正在于它第一次把中国的大陆纵深直接连接到北冰洋。货物可以从新疆进入中亚和俄罗斯河网，在白令海峡以西抵达北极航运体系。新疆由此不再只是通往中亚的西部门户，也可能成为中国面向北冰洋的北部门户。

这不是简单地增加一条运输线，而是在改变中国所处的空间结构。过去，中国的海洋方向主要是向东、向南，未来则可能通过欧亚大陆内部向北抵达海洋。中国由面向一个主要海洋体系，开始转向同时连接太平洋、印度洋和北冰洋的复合型结构。

道路从来不只是在既有空间中搬运货物，道路本身也在生成新的空间。一条铁路建成以前，沿线地区只是地图上的相邻地点。铁路建成以后，它们才成为一个共同经济带。

同样，额尔齐斯河原本只是一条跨境河流，一旦港口、船闸、铁路、仓储和北极航运被连接起来，它所生成的就不再是一条河，而是一条新的欧亚经济轴线。

这一轴线的意义，不在于立即取代传统海运。海运依然拥有成本、规模和产业配套优势，额尔齐斯河也受到冰封期、水位、泥沙、港口能力和跨国协调等条件限制。

但在地缘冲突频繁发生的时代，衡量一条线路的标准已经不能只是平时每吨货物便宜多少钱，还要看主要航道中断时，它能否继续运行。

单一路径可能最短，网络结构才最安全。

因此，额尔齐斯河更像一条大陆保险线。它平时可以承担能源、矿产、木材、粮食、大型设备和中亚区域货运。

在极端情况下，则可以为中国提供一条不经马六甲海峡和白令海峡进入欧亚北部的备用通道。它的价值不仅体现在实际运输量，也体现在它迫使潜在对手重新计算封锁中国的成本。

对俄罗斯而言，这条线路可以把长期未被充分开发的西伯利亚河网接入北方海航道，推动俄罗斯经济从以欧洲为主要方向，转向欧亚大陆和亚洲市场。

俄罗斯拥有辽阔的北极海岸、内河体系、能源资源和破冰能力，却缺少足够的制造能力、货源和投资。中国拥有完整工业体系、庞大贸易规模和基础设施建设能力，中俄之间由能源合作走向航运体系合作，具有内在逻辑。

对哈萨克斯坦而言，这更可能是一次改变国家地理属性的机会。传统意义上的哈萨克斯坦是内陆国家，国际贸易主要依赖铁路、公路和里海通道。

如果额尔齐斯河能够连接北冰洋，哈萨克斯坦就可能获得一个通向世界海洋体系的北方出口，并从中俄之间的地理过渡地带，升级为欧亚大陆北南运输轴线上的关键节点。

对中国而言，这条通道还可能重新塑造新疆的经济地位。过去新疆的优势主要来自陆路口岸、能源资源和面向中亚的区位。

未来一旦铁路、公路、内河和北极航运形成衔接，新疆就可能同时承担货物集散、能源加工、装备制造、仓储维修和跨境结算功能。西北地区将不再只是国家发展的腹地，而可能成为连接中亚、西伯利亚和北冰洋的新前沿。

更值得关注的是，额尔齐斯河构想可能与现有北方海航道形成两个入口。

一个入口来自中国东部沿海，经太平洋和白令海峡进入北极。另一个入口来自新疆，经哈萨克斯坦和俄罗斯河网进入喀拉海。两条线路一东一南，相互补充，北方海航道由一条沿海捷径，逐渐演化为连接海洋与大陆的运输网络。

这背后反映的是全球地缘经济的一次深层变化。二战后的世界航运秩序主要建立在温暖海洋、远洋港口和少数海峡之上，海权国家因而拥有巨大的制度优势。

随着破冰技术进步、北极开发加快和欧亚内陆基础设施完善，大陆国家也开始利用河流、铁路、能源管网和极地航线，创造不完全依附传统海权体系的新通道。

中国本来就是一个兼具大陆规模和海洋能力的国家。过去相当长时间里，这两种优势并没有充分连接起来。沿海负责参与全球化，内陆承担资源和战略纵深，两者之间仍存在明显分工。额尔齐斯河通道的意义，正是尝试把大陆纵深转化为海洋能力，把内陆边疆转化为开放前沿。

当然，这项工程不可能一蹴而就。航道疏浚、水量分配、生态保护、船舶标准、港口建设和三国协调都需要长期投入。中国也不应把它理解成一项不计成本的地缘工程，而应通过分段建设、试验航运和多式联运，逐步验证货源、成本与通航能力。

但战略构想的价值，往往早于工程本身显现。当世界开始讨论新疆能否直通北冰洋时，中国的地理边界实际上已经发生变化。过去被认为遥远、封闭和寒冷的欧亚北部，正在成为中国可以进入、连接和共同开发的新空间。

额尔齐斯河带来的最大变化，不是中国突然多了一条通向北方的大河，而是中国开始把整个欧亚大陆的纵深，转化为自己的物流纵深、产业纵深和战略纵深。

一条大河向北，改变的可能不只是一条航线，而是中国与世界海洋相连的方式。



文｜刘庆彬 对外经济贸易大学副教授、日本横滨国立大学高等研究院副教授

原文：toutiao.com/article/7680506903503307318/

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