稀土竞赛：沙特和美国合作开发沙特世界第四大已知稀土矿藏
美国智库：沙特阿拉伯力图重振雄风，但其关注点远不止石油
近期美沙达成的关键矿产协议为美国绕过中国稀土垄断提供了一条途径。
尽管峰会的其他一些成果未能达到预期，但《关键矿产、金属和铀合作战略框架》无疑是王储穆罕默德·本·萨勒曼上周访问华盛顿期间最重要的进展之一。
美国国防部将与 MP Materials 公司合作，为沙特阿拉伯新建一座稀土矿物加工厂提供 49% 的资金，而沙特国有矿业公司 Ma'aden 将持有 51% 的股份。 MP Materials 目前运营着美国唯一一家稀土矿山和加工厂，其背后有美国国防部的支持，从而降低了股东的财务风险。
沙特阿拉伯的杰贝尔赛义德（Jabal Sayid）拥有世界第四大已知稀土矿藏。然而，许多国家都蕴藏着稀土矿藏。例如，美国去年 2 月与乌克兰达成的一项协议，由于商业潜力不足而逐渐淡出人们的视线。但这次的情况有所不同。沙特阿拉伯的稀土储量不仅足够大，而且浓度足够高，具有商业开采价值，更重要的是，该国对采掘业的许可审批非常宽松。
MP Materials 公司一直在努力改进其提取工艺，并试图在美国建立一家竞争对手，但截至 2025 年第三季度，该公司仍未实现盈利。造成这一挑战的部分原因是，即使关税在一定程度上改变了竞争格局，中国生产的稀土矿物价格仍然相对较低。
言外之意，从美国和 MP Materials 的角度来看，促成这笔交易的部分原因是沙特阿拉伯可能为其提供比其位于加州的主要工厂更为宽松的运营环境。如果穆罕默德·本·萨勒曼王储（MBS）希望推进某个项目，就不会遇到"邻避效应"（NIMBY），也不会与当地利益相关者、州级环境监管机构等发生冲突。这或许也能使该设施更具成本效益。沙特王国环保人士缺乏政治影响力，这似乎是该项目的主要吸引力所在，也可能使项目更容易成功。
沙特-美国矿产协议的影响
如果沙特阿拉伯成功成为与中国并驾齐驱的稀土加工中心，且产量超过美国现有设施，这无疑将对沙特王国带来巨大收益。
虽然石油是一种全球通用的大宗商品，沙特阿拉伯作为剩余产能的所在地仍然扮演着独特的角色，但自 2000 年代末页岩油蓬勃发展以来，沙特阿拉伯原油的出口量已不再像以往那样依赖美国，这使得一些美国政界人士认为石油对美国利益的重要性有所下降。一个发挥独特作用的关键矿产工厂的成功运营，对于美国而言将是另一项至关重要的利益，除非美国自身能够发展出充足的国内产能。我们将密切关注事态发展，但沙特阿拉伯在这方面的优势显而易见。
这与沙特王国多元化的外交政策也十分契合。尽管这似乎表明沙特正在向美国靠拢，但除了人工智能、核能合作以及拟议的 F-35 战机出售等协议外，该协议仍为中国留下了充足的空间。除了上游油气行业服务和安保领域（这些领域由美国和其他西方伙伴主导）之外，中国在沙特的贸易伙伴地位已经超越了美国。中国在可再生能源领域也占据主导地位，并且在沙特汽车行业的影响力日益增强，既是出口国，也是沙特国内生产的潜在投资者。
沙特在关键矿产领域发挥关键作用，对沙特王国和美国来说都是双赢之举，有助于减少对中国的依赖。虽然这或许会成为沙特阿拉伯的扼喉之手，但如果美国严重依赖沙特能源，它最终也可能成为利雅得对抗美国的关键筹码。
来源：国家利益
作者：格雷格·普里迪
时间：11 月 24 日
原文：www.toutiao.com/article/1849723478660103/
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